Arboles o arbustos de 2–10 m de alto. Hojas ovalado-lanceoladas u ovado-lanceoladas, 18–34 cm de largo y 5–11 cm de ancho, ápice abruptamente afinado, base a veces algo asimétrica, glabras o subglabras, tricomas sobre los nervios principales. Inflorescencias sobre prominencias del tronco; lámina de los pétalos obovado-lanceolada, más corta que la capucha, glabra, blanco-amarillenta, la capucha 3-nervia, nervios laterales muy gruesos y purpúreos; estambres 10, en 5 haces 2-anteríferos; estaminodios largamente subulados, de la misma longitud que los pétalos, pubérulos. Fruto subabayado, ovoide o elipsoidal, muy variable en tamaño, 5–10-acostillado, verrugoso o liso, redondeado o afinado en el ápice.

Bosques regenerados en cultivos abandonados, nebliselvas y bosques pantanosos, no está fehacientemente registrada en Nicaragua como planta silvestre, en todas las zonas; 50–1400 m; fl sep, dic, fr mar, may; Robleto 538, Stevens 7229; aparentemente silvestre en el sur de México, Guatemala, Belice y en la cuenca amazónica, ampliamente difundida en los trópicos bajo cultivo. Cuatrecasas establece dos subespecies y dos formas sobre la base de variaciones en la forma del fruto y de la semilla, entre otros caracteres. Con el material de herbario no es posible identificar a nivel infraespecífico lo coleccionado en Nicaragua. "Cacao".