1. Basella alba L., Sp. Pl. 272 (1753). Neotipo: (designado por Sidwell, 1999): Nepal, Nicolson 2848 (BM!). Ilustr.: D'Arcy, Ann. Missouri Bot. Gard. 66: 113, t. 2 (1979). N.v.: Espinaca.

Por K. Sidwell.

Basella cordifolia Lam., B. lucida L., B. nigra Lour., B. ramosa Jacq., B. rubra L.

Hojas (13-)25-65(-80) × (10-)25-55(-68) mm, la base cortamente angostada a truncada o ligeramente cordata, la lámina cortamente decurrente en los pecíolos, el ápice redondeado-obtuso con una nervadura principal excurrente; pecíolo (2-)5-15(-18) mm, frecuentemente rojizo. Inflorescencias (11-)20-60(-115) mm, con flores frecuentemente agrupadas hacia el ápice; brácteas 1-2 × 0.7-1.2 mm, con la nervadura media oscura, excurrente en el ápice; bractéolas 1.4-1.6 × 0.9-1 mm, agudas. Sépalos 3-4 × 2-2.5 mm, anchamente ovado-elípticos, curvados alrededor de la corola, matizados de rosado hacia la punta; pétalos 1.9-2 mm, ovados, fusionados hacia la base, los márgenes disparejos; estambres erectos, los filamentos 1-1.2 mm, las anteras 0.8-0.9 mm; ovario 0.7-0.9 mm; estilos 0.5-0.8 mm. Fruto 3.5-5 mm de diámetro (4-7 mm de diámetro incluyendo al perianto), brillante, pardo. Vegetación secundaria, orillas de caminos, terrenos cultivados. B (Hedger 262, BM); H (Standley 52670, US); P (Burch et al. 1125, MO). 0-1500 m. (Estados Unidos, México, Mesoamérica, Colombia, Guyana, Perú, Brasil, Antillas, Europa, Asia, África.)

Basella alba es muy variable en cuanto a tamaño y forma de las hojas y con base en esto ha sido dividida en varias especies. Se piensa que esta especie se originó en el Viejo Mundo (van Steenis, 1957). Es un cultivo importante en los trópicos; se vende con el nombre de espinaca, como planta para ensaladas.