Pilea vulcanica Liebm., Kongel. Danske Vidensk. Selsk. Skr., Naturvidensk. Math. Afd. ser. 5, 2: 303. 1851. P. gracilipes Killip; P. standleyi Killip.

Hierba, 0.1–0.5 m, procumbente o erecta, terrestre a epilítica o epífita, monoica o dioica; tallitos purpúreos, glabros o (rara vez) pubescentes; estípulas 0.1–0.2 cm, angostamente deltadas, obtusas en el ápice, generalmente persistentes. Hojas del mismo nudo subiguales a levemente desiguales, con una relación en tamaño de 1: 1–2 (pecíolo incluido); pecíolo 0.2–4.5 cm, los del mismo nudo subiguales a desiguales; lámina 0.4–8 × 0.2–3.5 cm, ovada a elíptica, cuneada a obtusa en la base, aguda o acuminada en el ápice, dentada, glabra en ambas caras, con cistolitos rectos o en forma de “V” en ambas caras, con esparcidas e inconspicuas glándulas rojizas en el envés, palmada o subpalmadamente nervada. Infls. en nudos (principalmente los distales) con hojas, bisexuales o (más frecuente) unisexuales, dimorfas, las masculinas con pedúnculo 0.3–4.5 cm, cimoso-capitadas, 0.5–5 cm. Infls. femeninas con pedúnculo 0.3–3.5 cm, cimosas, 0.5–7.5 cm. Fls. estaminadas con 4 tépalos 0.75–2 mm, con apéndices subapicales 0.2–0.5 mm. Fls. pistiladas con el tépalo más largo 0.75–1 mm; estigma erecto. Frs. 1.25–1.75 mm, ovoides y subsimétricos, lisos a esparcidamente puncticulados.

Bosque pluvial, nuboso y de roble, bosques primarios y secundarios, bordes de bosque, potreros y orillas de quebradas, ríos y caminos, (800–)1300–2800(–3000) m; ambas verts. Cords. de Tilarán, Central y de Talamanca, vert. Pac., Cerros de Escazú, Cerro Caraigres. Fl. feb.–dic. S Méx.–El Salv. y Hond., CR–Col. (A. Rodríguez 6349, CR)

Pilea vulcanica se reconoce por ser una hierba pequeña con tallitos generalmente glabros, estípulas generalmente persistentes (aunque diminutas e inconspicuas), hojas del mismo nudo subiguales a levemente desiguales, con la lámina dentada, e infls. dimorfas, las masculinas cimoso-capitadas y las femeninas cimosas. Está muy relacionada con P. conjugalis; para distinguirlas ver la clave (copla 22) y los comentarios en esta última. Comparar también con P. tripartita, la cual se distingue por presentar tallitos pilósulos, estípulas conspicuas, infls. femeninas cimoso-capitadas y fls. estaminadas con solo tres tépalos. Además, comparar con P. angustifolia y P. dauciodora (ver las discusiones en estas últimas).