Urtica

Ca. 80 spp., Alaska, Can. y Groenlandia–Guat., CR–Chile y Ven., SE Bras., Par., Uru., Arg., Antillas Mayores, Bermudas, Viejo Mundo; 1 sp. en CR.

Urtica leptophylla Kunth, en Humb. et al., Nov. gen. sp. Quarto ed. 2: 39, Folio ed. 2: 32. 1817. U. copeyana Killip; U. nicaraguensis Liebm. Ortiga.

Hierba o arbusto, 0.2–1.2 m, a veces tendido o colgante, terrestre, usualmente monoico, con savia acuosa, con pubescencia muy urticante, sin espinas, las ramitas esparcida a densamente pubescentes y también con tricomas setiformes; estípulas 2 por nudo, interpeciolares (en CR), 0.2–0.5 cm, bilobuladas. Hojas opuestas, no peltadas, las del mismo nudo subiguales, con pecíolo 0.3–4.5 cm; lámina 0.7–10 × 0.3–7.5 cm, ovada o lanceolada, obtusa a truncada o subcordada en la base, acuminada en el ápice, dentada, esparcida a densamente pubescente y también con tricomas setiformes, con cistolitos punctiformes a linear-oblongos (visibles en ambas caras), palmadamente nervada. Infls. usualmente pareadas, con pedúnculo 0.1–0.5 cm, bisexuales o unisexuales, espigadas, 0.5–4.5 cm, con brácteas inconspicuas. Fls. estaminadas con 4 tépalos separados, 1–1.25 mm; estambres 4. Fls. pistiladas con 4 tépalos separados, los 2 laterales 1–1.25 mm, los 2 dorsales reducidos; estigma erecto, penicilado. Frs. aquénicos, 1.25–1.5 mm (estigma incluido), ovoides y simétricos, lisos, holgadamente envueltos por el perianto persistente.

Bosque de roble y páramo, potreros y orillas de quebradas y ríos, 1800–3350 m; vert. Carib. E Cord. de Talamanca, ambas verts. Cord. Central, vert. Pac. y cerca de la División Continental, Cord. de Talamanca. Fl. ene., mar., jun.–ago., dic. Guat., CR–Bol. y Ven. (A. Rodríguez et al. 6508, CR)

Urtica leptophylla se reconoce por su hábito de hierba o arbusto con pubescencia urticante, estípulas interpeciolares y hojas opuestas.

Se ha observado variación entre el material costarricense de esta sp. proveniente de páramos y el de zonas más bajas, principalmente en cuanto al grado de partición de las estípulas y la abundancia de tricomas setiformes y cistolitos; sin embargo, no lo he considerado suficiente para reconocer entidades taxonómicas distintas.

En Fl. CR, fue incluida Urtica chamaedryoides Pursh; sin embargo, esta es una sp. de regiones templadas y no presente en CR.