Stachytarpheta mutabilis (Jacq.) Vahl, Enum. pl. 1: 208. 1804. Verbena mutabilis Jacq., Collectanea 2: 334. 1789. Chirrite, Rabo de gato.

Sufrútice o arbusto, 0.5–3 m, erecto, las ramitas tomentosas. Hojas (incluido el pecíolo) 6.5–15 × 2.5–7 cm, ovadas o elípticas a subespatuladas, gradual a abruptamente cuneadas y largamente decurrentes en la base, obtusas a agudas en el ápice, crenadas a gruesamente serradas, ± esparcidamente estrigosas o tomentosas (y también pustulado-puberulentas) en el haz, más densamente tomentosas en el envés, estrigosas y pustuladas marginalmente, con 4–6 nervios secundarios por lado. Infls. 20–65 × 0.4–0.6 cm, el raquis subestrigoso a tomentoso; brácteas 6–11 × 1.5–2.5 mm, oblongo-lanceoladas, acuminadas en el ápice, subenteras a irregular y distantemente dentadas, subestrigosas a tomentosas, notoriamente ciliadas. Fls. con el cáliz 9–12 mm, 4-dentado; corola rosada o salmón a anaranjada o morada a azul (a veces con blanco en la garganta), 20–25[–27] mm. Frs. 0.5–0.7 cm.

Bosque seco, húmedo, muy húmedo y pluvial, cult. y escapada, 0–1600 m; vert. Carib. Cord. Central, N Cord. de Talamanca, ambas verts. Valle Central, vert. Pac. Cords. de Guanacaste y de Talamanca, S Fila Costeña (Fila Cruces), Pens. de Santa Elena y de Nicoya, Isla Venado, región de Puriscal (P.N. La Cangreja), cuenca del Río Grande de Candelaria, N Valle de General, Pen. de Osa. Fl. ene.–dic. S Méx., El Salv.–Col., Perú y Bol., Ven., Tob., Guayanas, Antillas Mayores, introd. Hawai, tróps. y subtróps. del Viejo Mundo. (A. Rodríguez et al. 10364; CR, MO)

Stachytarpheta mutabilis, cult. y aparentemente escapada en CR, se reconoce fácilmente por sus infls. gruesas y corolas rosadas o moradas a azul o salmón a anaranjadas, más grandes que en las otras spp. de CR. Según Munir (1992; J. Adelaide Bot. Gard. 14: 155), esta sp. podría ser nativa solo en Sur Amér.

Para CR, se pueden distinguir dos vars. de Stachytarpheta mutabilis: S. m. var. mutabilis (sufrútice o arbusto, 0.5–3 m; bosque seco, húmedo y muy húmedo, 0–1350 m; vert. Pac. Cord. de Talamanca, Isla Venado, Valle Central, Pen. de Osa; fl. mar., may., jun., ago., oct.), con hojas crenadas y corolas rosadas o salmón a anaranjadas; y S. m. var. violacea Moldenke (Phytologia 1: 436. 1940), con hojas gruesamente serradas y corolas moradas a azules [Hammel & Pérez 25680, CR, MO; arbusto 1–3 m; bosque húmedo, muy húmedo y pluvial, 350–1600 m; vert. Carib. Cord. Central, vert. Pac. Cord. de Talamanca, Valle Central, región de Puriscal (P.N. La Cangreja), cuenca del Río Grande de Candelaria, N Valle de General; fl. ene.–mar., may., jun., ago., oct.]. En var. mutabilis, los cálices son a menudo más largos que las brácteas subyacentes, mientras que en var. violacea comúnmente son de la misma longitud. Las anteras de var. mutabilis están repletas de abundante polen tricolpado (triangular), estando las de var. violacea desinfladas y con unos cuantos discos anaranjados (raramente con pocos granos del polen tricolpado típico del género). Esta última var., la más frecuentemente cult. en CR, se ha confundido con la nativa S. frantzii (ver las notas), la cual es más común en bosque seco y húmedo.

Stachytarpheta mutabilis var. mutabilis ha estado cult. en CR al menos desde 1896 (p.ej., J. D. Smith s.n., 1–30 abr. 1896, CR-13017), mientras que muestras de herbario no evidencian la var. violacea en el país hasta los años 1930 (p.ej., el tipo, Skutch 4224, MO, NY; feb. 1939). Por otro lado, las muestras de Stachytarpheta más viejas del Valle Central (p.ej., Biolley 1000, CR; abr. 1888) al parecer tienen polen bueno y de otras formas calzan mejor con S. frantzii. Por ende, se podría proponer que fuera un cruce entre la nativa S. frantzii y la tempranamente introd. S. mutabilis var. mutabilis que dió resultado a la var. violacea, con polen estéril.