Verbena

O’Leary, N., M. E. Múlgura & O. Morrone. 2007. Revisión taxonómica de las especies del género Verbena (Verbenaceae): serie Pachystachyae. Ann. Missouri Bot. Gard. 94: 571–621.

_____, _____ & _____. 2010. Revisión taxonómica de las especies del género Verbena (Verbenaceae). II: serie Verbena. Ann. Missouri Bot. Gard. 97: 365–424.

44 spp., S Can.–Chile y Ven., Bras., Par., Uru., Arg., Antillas Mayores, Bahamas, Bermudas, Hawai, Eurasia, África, Austral., N. Z.; 1 sp. en CR.

Verbena litoralis Kunth, en Humb. et al., Nov. gen. sp. t. 137. 1817. Verbena.

Hierba, 0.2–1 m, postrada a (más frecuente) erecta, hermafrodita, las ramitas cuadrangulares, estrigosas a glabrescentes. Hojas opuestas, simples, subsésiles; lámina 2–8 × 1–2 cm, oblongo-elíptica a espatulada, cuneada o atenuada y subdecurrente en la base, aguda u obtusa en el ápice, serrada, esparcidamente estrigosa con tricomas simples en ambas caras. Infls. terminales, espigadas y 1–10 cm (incluida la parte basal fructífera) o paniculado-espigadas y 10–30+ cm; brácteas ca. 2.5 mm, ovadas, acuminadas en el ápice, estrigosas con tricomas no glandulares. Fls. bisexuales, subzigomorfas, sésiles; cáliz 1.5–2 mm, tubular, estriguloso, desigualmente 5-dentado (con los dientes ca. 0.1 mm, deltados o subulados); corola lavanda a violeta o azul (a veces con blanco en la garganta), en forma de trompeta, desigualmente 5-dentada, el tubo ca. 3–4 mm; estambres fértiles 4, didínamos, los filamentos incluidos; estaminodios ausentes; estigma bilobulado. Frs. esquizocárpicos y secos, patentes a ascendentes, café claro, rectos, ca. 0.15 cm, ovoides, incluidos en el cáliz, de 4 mericarpos acostillados dorsalmente y densamente escamoso-papilados ventralmente; semillas 4 (1 por mericarpo).

Bosque húmedo, muy húmedo, pluvial, nuboso y de roble y páramo, cafetales, potreros, lotes baldíos y orillas de quebradas y caminos, (0–)600–2600(–3400+) m; vert. Carib. N Cord. de Talamanca, Llanura de San Carlos (E.B. La Selva), Baja Talamanca (Boca del Río Sixaola), ambas verts. Cords. de Guanacaste, de Tilarán y Central, Valle Central, vert. Pac. y cerca de la División Continental, Cord. de Talamanca, Montes del Aguacate, Cerros de Escazú, Fila Costeña, región de Puriscal. Fl. ene.–set., dic. EUA–Chile y Ven., Bras., Par., Uru., Arg., Antillas Mayores (PR), Hawai, Eur., S África, Islas Mascareñas (Mauricio), Austral., N. Z., Oceanía. (Freddy Quesada 404; CR, MO)

Verbena litoralis se reconoce fácilmente por su hábito herbáceo, infls. espigadas o paniculado-espigadas, fls. pequeñas, con la corola lavanda a violeta o azul (a veces con blanco en la garganta), y frs. esquizocárpicos, de cuatro mericarpos.

O’Leary et al. (2007) afirman que esta sp. comprende hierbas “de 0.8–3 m de altura”, y le exigen una altura de “hasta de 3 m” para sacarla correctamente en la clave de spp. Sin embargo, las plantas son siempre más pequeñas en CR y jamás exceden ca. 1 m de altura (según etiquetas y obs. pers.). Los mismos autores indican que la sp. es nativa solo en Sur Amér.

El material mesoamericano de Verbena litoralis se refiere a la ampliamente repartida V. l. var. litoralis.

Se han reportado otras dos spp. del género Verbena en CR, pero no he podido examinar el material para confirmarlas. Verbena glabrata Kunth (sin. V. parvula Hayek), ampliamente distribuida en el Neotróp. (especialmente en zonas montañosas), fue registrada de CR (bajo el sinónimo) por H. N. Moldenke con base en dos muestras: A. R. Moldenke 1232 (LL), de Prov. Cartago [Phytologia 14: 292–293 (1967)]; y J. Taylor 17625 (LL, NY, US), de 1600 m en Prov. Heredia [Phytologia 36: 281 (1977); Phytologia 41: 370 (1979)]. En la primera publicación, se registró la opinión del recolector (hijo del autor) que el espécimen representara nada más un ecotipo alpino de V. litoralis. Según O’Leary et al. (2007), Verbena glabrata se distingue de V. litoralis por sus hojas subamplexicaules en la base e infls. menos ramificadas, con las espigas subcónicas. Una muestra costarricense (Pittier 2929, BR) de Verbena rigida Spreng., nativa de Sur Amér. pero comúnmente cult. como ornamental (por sus fls. violeta vivo, relativamente grandes) y naturalizada en varias regiones del mundo, fue citada por Moldenke (1964; Phytologia 11: 80) de Prov. Cartago. Se distingue de V. litoralis por sus láminas foliares subauriculadas en la base, infls. densamente glandulares y corolas con el tubo 2–3 veces más largo que el cáliz (vs. ca. dos veces).

La planta ornamental comúnmente llamada Verbena, ocasionalmente cult. en CR, pertenece al género Glandularia (ver la discusión de la familia).