6–15 m de alto, ramitas con frecuencia fuertemente cuadrangulares con crestas sobre los ángulos, glabras. Hojas opuestas, lanceolado-elípticas (ovadas), (11–) 15–22 cm de largo y (4.5–) 5.5–7.5 cm de ancho, ápice acuminado, base aguda, margen entero, generalmente involuto en la base, haz glabra o diminutamente puberulenta sobre el nervio principal, lustrosa, envés casi glabro con tricomas simples rectos sólo en las axilas del nervio principal con los nervios secundarios, a veces también con algunos tricomas en los nervios principal y secundarios, membranáceas, (6–) 9–12 pares de nervios secundarios, nervios terciarios visibles en ambas superficies; pecíolo 1.5–2 cm de largo, glabro. Inflorescencia terminal o terminal y axilar, a veces laxamente ramificada, 20–26 cm de largo, raquis glabro, pedicelos 1–1.5 mm de largo, glabros o puberulentos; cáliz 3 mm de largo, sin costas o estrías evidentes, glabro, excepto por cilios pequeños en el ápice, ápice ligeramente repando; corola blanca. Infructescencia laxa, pedicelos 2–3 mm de largo, cáliz estriado, frecuentemente con lenticelas en la base; fruto oblongo, 6–8 mm de largo y 3–5 mm de ancho, anaranjado (amarillo).

Poco común, en vegetación perturbada en la zona atlántica; 200–1000 m; fr ago–oct; Nee 27946, Stevens 14575; Nicaragua y Costa Rica. Moldenke citó erróneamente Stevens 14575 como C. viride Moldenke, aquí interpretada como un sinónimo de C. cooperi Standl., una especie restringida a Costa Rica y Panamá que se diferencia de C. costaricense por tener infructescencias densamente compactas, pedicelos floríferos 0.5–1 mm de largo y fructíferos de 1 mm y el envés de la hoja piloso a velloso. C. donnell-smithii Greenm., se podría encontrar en las tierras altas del centro de Nicaragua ya que se conoce de México a Panamá entre 900 y 2700 metros y podría identificarse como esta especie usando la clave. Difiere de C. costaricense en tener las hojas relativamente más angostas (tres veces más largas que anchas), con la nervadura de orden superior menos prominente y más ligeramente reticulada y el cáliz fructífero sin estrías ni lenticelas.