Hedychium

50 spp., Madag., Indomalasia; 1 sp. cult. y naturalizada en CR.

Hedychium coronarium J. König, en Retz., Observ. bot. 3: 73. 1783. Flor de San Juan, Heliotropo, Lirio blanco.

Plantas 0.5–1.5 m, glabras a todo lo largo. Hojas con lámina 28–40 × 4–7 cm, angostamente elíptica, el ápice acuminado; pecíolo casi ausente; lígula (1.5–)2–4 cm, hialina. Infl. en un tallo folioso, un tirso ovoide a elipsoide; brácteas ca. 4–6 cm, herbáceas, agudas, verdes, persistentes, las superiores conduplicado-enrolladas, cada una subyacente a varias fls.; bractéolas foliáceas. Fls. 11–12 cm, blancas, muy aromáticas; cáliz ca. 2–4 cm, tubular; corola con tubo ca. 7–9 cm, angosto, los lóbulos ca. 5 cm; labelo más ancho que los lóbulos de la corola, apicalmente bilobulado. Frs. amarillentos a anaranjados, con numerosas semillas rojas, el arilo anaranjado.

Bosque seco, húmedo, muy húmedo y pluvial, áreas abiertas muy húmedas, 0–1600 m; vert. Carib. y cerca de la División Continental, Cords. Central y de Talamanca, Llanura de Tortuguero, vert. Pac. Cords. de Guanacaste y de Tilarán, N Cord. de Talamanca, cuenca del Río Tempisque (vecindad de Cañas), región de Puriscal (P.N. La Cangreja), Pen. de Osa, etc. Fl. ene., abr.–nov. Nativa de Asia (aparentemente la región de Himalaya), pero naturalizada a través de Amér. trop. (J. F. Morales 1637, CR)

Se reconoce fácilmente por sus fls. blancas, muy olorosas, la corola con un tubo largo y su hábitat ruderal. También se ve cultivada en patios como adorno. Menos común (y no escapada) es H. coccineum Buch.-Ham. ex Sm., con hojas más angostas (2–3 cm de ancho) y fls. anaranjado pálido.