Ecology: Rare in the lowlands (e.g., Amazon, Chiquitano), frequent throughout the open montane to páramo and puna; generally on exposed soil and soil covered rock, rarely on logs. Elevation: (200)2000-5100 m (Venezuela: 800-3930 m, Colombia: 200-4340 m, Ecuador: 2400-4250 m, Peru: 400-5100 m, Bolivia: 250-5000 m, Argentina: 1580-4050 m). Distribution: Widespread; in the tropics, commonly found in mountainous regions.
Ecología: Rara en tierras bajas, frecuente a lo largo de regiones montanas abiertas hasta páramo y puna; generalmente en suelo expuesto y suelo cubriendo rocas, raramente sobre leños. Elevación: (200-) 2000-5100 m (Venezuela: 800-3930 m, Colombia: 200-4340 m, Ecuador: 2400-4250 m, Perú: 400-5100 m, Bolivia: 250-5000 m). Distribución: Ampliamente distribuido; en los trópicos, comúnmente en regiones montañosas. Esta especie es más común en los Andes Tropicales en elevaciones medias a altas, ha sido colectada pocas veces en tierras bajas húmedas a semi-secas abiertas.
Bryum argenteum is one of the most commonly collected mosses in the Andean region, probably second only to Polytrichum juniperinum, due in large part to roadside collecting; it is however infrequent to absent in the lowlands. This species is distinguished by the characteristic silver or white coloration of the plants, broadly ovate acuminate leaves to ca. 1.2 mm that are hyline above and usually green below, unbordered and entire margins, firm or thick-walled cells that are rhomboidal above and subquadrate below, and well developed peristome. At least two other species are also whitish in color, B. ellipsifolium and B. insolitum; the former is distinguished by bordered leaf margins, the latter by the erect capsules; both of these species should be reevaluated as with the following species. B. maceratum Müll. Hal., based on a collection made by Lorentz (not Bescherelle as cited by Ochi) in 1873 from an unspecified locality (in declivi Cordillerarum Boliviana) is also similar to B. argenteum, differing according to Ochi (1980: 113) by the larger sized plants, leaves to 1.4 mm long, and larger cells, 60-80 µm long, 16-18 µm wide, pendent capsules and weakly apiculate operculum – all suggesting simiply a rather large B. argenteum. Synonyms include Bryum brachyphyllum Taylor in Mitt., B. candicans Taylor in Mitt., B. corrugatum Hampe, B. leucurum Müll. Hal., B. niveum Herzog, B. stenopyxis Müll. Hal.
Bryum argenteum es uno de los musgos comúnmente colectados en la región andina, probablemente seguido sólo por Polytrichum juniperinum, debido a la gran número de colectas al borde del camino; sin embargo, es poco frecuente que esté ausente en tierras bajas. Esta especie se distingue por la coloración característica de las plantas plateadas o blancas, hojas ampliamente ovadas, acuminadas hasta 1.2 mm, hialinas distalmente y generalmente verde en la porción basal, márgenes enteros y sin borde, células rómbicas distalmente y subcuadradas hacia la base, con paredes firmes o gruesas, peristoma bien desarrollado. Por lo menos otras dos especies también también tienen coloración blanquecina, B. ellipsifolium y B. insolitum; la primera se distingue por los bordes en los márgenes de las hojas, la última por las cápsulas erectas; ambos especies deben ser reevaluadas, así como la siguiente especie. B. maceratum Müll. Hal., está basada en la colección realizada por Lorentz (no Bescherelle com es citado por Ochi) en 1873 en una localidad no especificada (en declivi Cordillerarum Boliviana) y es también similar a B. argenteum, la diferencia de acuerdo a Ochi (1980: 113) es el mayor tamaño de las plantas, hojas hasta 1.4 mm de largo, y células mayores, 60-80 µm de largo, 16-18 µm de ancho, cápsulas pendientes y opérculo débilmente apiculado– todo sugiere que se trata simplemente de especímenes de B. argenteum muy grandes.
Key to plants silver to whitish green
1. Leaves bordered; páramo … B. ellipsifolium
1. Leaves not bordered … 2.
2. Capsules nearly erect … B. insolitum
2. Capsules horizontal to pendulous … 3.
3. Capsules nearly horizontal to nutant; operculum apiculate; widespread, at all elevations, … B. argenteum
3. Capsules pendulous; operculum weakly apiculate (ne Argentina, s Bolivia)… B. maceratum
Claves para plantas plateadas o verde blanquecinas
1. Hojas bordeadas; páramo … B. ellipsifolium
1. Hojas sin borde … 2.
2. Capsules casi erectas … B. insolitum
2. Capsules horizontales a péndulas … 3.
3. Capsules casi horizontales a nutantes; opérculo apiculado; distribuida ampliamente, en todas las altitudes … B. argenteum
3. Capsules péndulas; opérculo débilmente apiculado (noreste de Argentina y sur de Bolivia)… B. maceratum