Betulaceae

J. F. Morales (MPCR 4, Parte 2: 55–56. 2020)

6 gén. y ca. 145 spp., Alaska, Can. y Groenlandia–Bol. y Ven., Arg., Eurasia, N África, Taiwán, Indomalasia (Sumatra); 1 gén. y 1 sp. en CR. FC: Fieldiana, Bot. 40: 56–58 (Furlow, 1977).

Alnus

Furlow, J. J. 1979. The systematics of the American species of Alnus (Betulaceae). Rhodora 81: 1–121, 151–248.

Ca. 25 spp., Alaska, Can. y Groenlandia–El Salv. y Hond., CR–Bol. y Ven., Arg., Eurasia, Taiwán; 1 sp. en CR.

Alnus acuminata Kunth, en Humb. et al., Nov. gen. sp. Quarto ed. 2: 20, Folio ed. 2: 16. 1817. A. ferruginea Kunth. Jaúl.

Arbolito o árbol, 4–25(–30) m, terrestre, monoico, la corteza gris (a veces con manchas blancas) y lisa, las ramitas glabras o esparcidamente puberulentas o lepidotas a glabrescentes; estípulas 0.4–0.8 cm, deciduas. Hojas simples, alternas, con pecíolo 0.7–2.5 cm; lámina blanquecina o grisácea en el envés, 4.5–17 × 3–9 cm, elíptica, obtusa en la base, aguda o acuminada en el ápice, doblemente serrada, glabrada en el haz, puberulenta en el envés y (a veces) con domacios en las axilas de los nervios principales, pinnadamente nervada. Infls. axilares, pedunculadas, amentáceas (y en racimos de 3–6), unisexuales, bracteadas, las masculinas péndulas, 3–12 cm, las brácteas ca. 1.5 mm de ancho, cada una sosteniendo una címula de 3 fls. congestionadas; infls. femeninas 0.3–0.8 × 0.15–0.3 cm [hasta ca. 2.8(–4.5) × 1.3(–1.5) cm y leñosas en fr.], las brácteas gruesas y carnosas, cada una sosteniendo 2 fls. Fls. unisexuales, diminutas, actinomorfas, sésiles; miembros del perianto diferenciados en 1 solo verticilo; sépalos (fls. estaminadas) 4, connatos basalmente, 1.2–1.9 mm, o (fls. pistiladas) ausentes; pétalos ausentes; estambres (fls. estaminadas) 4, opuestos a los sépalos y adnatos basalmente a los mismos, los filamentos 1.1–1.8 mm; anteras dorsifijas, con dehiscencia longitudinal; pistilo (fls. pistiladas) 1, compuesto; ovario ínfero, bilocular (proximalmente) o unilocular (distalmente); óvulos 2; placentación apical-axilar; estilos 2, separados, filiformes; estigma 1 (por estilo). Frs. nuciforme-samaroides, 2.5–4 mm, obacorazonados, bialados; semilla 1, sin endosperma.

Bosque muy húmedo, pluvial y de roble, bosques primarios y secundarios, bordes de bosque, sabanas, potreros y orillas de ríos y caminos, 900–3350+ m; ambas verts. Cords. de Tilarán, Central y de Talamanca, vert. Pac., Cerros de Escazú. Fl. ene., feb., abr.–nov. Méx.–El Salv. y Hond., CR–Bol. y Ven., Arg. (Varela 156; CR, MO)

Alnus acuminata se reconoce en CR por su hábito de arbolito o (más frecuente) árbol, hojas alternas, doblemente serradas y pinnadamente nervadas e infls. amentáceas, unisexuales y bracteadas, las femeninas en forma de cono o “conitos de pino” (especialmente en fr.), así como por su hábitat montañoso.

La madera de esta sp. se utiliza en la confección de ataúdes y como formaleta para construcción.

El material costarricense de Alnus acuminata se refiere a A. a. subsp. arguta (Schltdl.) Furlow [Ann. Missouri Bot. Gard. 63: 380. 1977[‘1976’]; Betula arguta Schltdl., Linnaea 7: 139. 1832; A. arguta (Schltdl.) Spach], de Méx. a El Salv. y Hond., CR y O Pan. (Prov. Chiriquí).

Otro miembro de Betulaceae, Ostrya virginiana (Mill.) K. Koch subsp. guatemalensis (H. J. P. Winkl.) A. E. Murray [O. italica Spach var. guatemalensis H. J. P. Winkl.], fue reportado de “Guatemala und Costa Rica” por Winkler [1904; en Engler, Pflanzenr. IV.61 (Heft 19): 22], pero es casi cierto que solo el primer país fue involucrado. Este taxon muy distintivo, de otra forma registrado de S Méx. a El Salv. y Hond., se reconoce muy fácilmente por sus frs. encerrados en bolsas vesiculares agregadas en estróbilos, como los del lúpulo (Humulus lupulus L.; Cannabaceae).

El nombre más antiguo (pero rechazado) Corylaceae ha sido empleado para esta familia en algunas floras (p.ej., Fl. Pan.).