Laelia Lindl., nom.
& typ. cons.
Amalia Rchb. f., Amalias Hoffmanns., Schomburgkia Lindl.
Por G. Carnevali, C.
Leopardi Verde & E. Pérez
García.
Epífitas o litófitas, raramente subterrestres,
simpodiales, cespitosas hasta algo rastreras cuando el rizoma es alargado;
rizoma abreviado o algo alargado, cilíndrico, algo lignificado, cubierto por
vainas tubulosas, escariosas, eventualmente fugaces; la planta crece formando
módulos sucesivos de varios entrenudos, los últimos engrosados en forma de seudobulbo,
los basales algo rastreros y rizomatosos; raíces blancas, relativamente
gruesas, producidas a lo largo del rizoma; seudobulbos sólidos, subglobosos
hasta fusiformes, cilíndricos, subtetragonales hasta fuertemente comprimidos
lateralmente, desde basalmente sésiles, hasta provistos de un estípite largo,
compuestos de 1-5 entrenudos de los cuales 2 o 3 están más engrosados que los
demás, cubiertos parcialmente de una vaina que permanece verde durante la
juventud del seudobulbo, luego se hace escariosa, la superficie lisa hasta algo
rugulosa, seudobulbos lisos hasta longitudinalmente sulcados, apicalmente
1-3-foliados. Hojas carnoso-coriáceas hasta rígidamente coriáceas,
conduplicadas, articuladas, generalmente elípticas hasta ovado-elípticas, agudas
hasta obtusas, sésiles, la base aguda u obtusa hasta algo seudopeciolada.
Inflorescencia terminal, siempre racemosa, erecta, no protegida por una espata
basal; pedúnculo con varios entrenudos (4-12), los nudos con brácteas tubulares
conspicuas, aplicadas, volviéndose escariosas temprano; raquis conspicuamente
más corto que el pedúnculo, recto, con las flores organizadas helicoidal o
subdísticamente. Flores conspicuas, vistosas, resupinadas, los segmentos desde
membranáceos hasta tenuemente carnosos, blancos, amarillos o más frecuentemente
lila o lila-magenta hasta morado muy oscuro (en muchas de las especies antes
incluidas en Schomburgkia), el labelo
generalmente con quillas amarillas y venas de color magenta intenso o purpúreo;
brácteas florales en los nudos del raquis, desde diminutas y semejantes a
escamas hasta muy conspicuas y entonces lineares y casi tan largas o excediendo
al pedicelo (en las especies antes referidas al género Schomburgkia), verdes hasta de
color semejante al de las flores y luego escariosas, adpresas al pedicelo hasta
reflexas, frecuentemente con nectarios extraflorales; sépalos generalmente angosto-elípticos
hasta oblongo-elípticos, similares entre sí y semejantes a los pétalos pero
algo más carnosos, planos, algo cóncavos o undulados, la superficie exterior
lisa, pegajosa o con escamas dispuestas laxamente; pétalos frecuentemente más
anchos que los sépalos, oblongo-oblanceolados hasta rómbicos, la base sésil,
cuneada hasta subunguiculada. Aprox. 20-23 spp. en México hasta el sur de
Brasil, una especie disyunta en Jamaica; más diversa en México (11 spp., las
laelias clásicas) y 10-12 spp. estrechamente relacionadas entre sí en
Sudamérica, antiguamente referidas al género Schomburgkia; 4 spp. en
Mesoamérica.
Bibliografía: Halbinger, F.
& Soto Arenas, M.Á. Orquídea (Mexico
City) n.s. 15: 1-160 (1997). Kennedy,
G.C. Orchid Digest 43: 205-211 (1979).