1. Elaeagnus L.

Por M.J.M. Christenhusz.

Arbustos o árboles deciduos o siempreverdes, algunas veces trepadores, algunas veces armados con espinas (ramas reducidas); tallos jóvenes cubiertos por escamas peltadas ferrugíneas o plateadas. Hojas glabras a glabrescentes en el haz, densamente pelosas en el envés, los tricomas estrellados o escuamiformes, los tricomas escuamiformes plateados o pardo-cobrizos, los márgenes generalmente enteros. Inflorescencias axilares, solitarias o agrupadas sobre vástagos cortos. Flores bisexuales; hipanto tubular o campanulado, constricto cerca de la base, la parte inferior adnata al ovario; lobos del cáliz 4, petaloides, deciduos, blancos o amarillos internamente; corola ausente; estambres 4, insertos sobre el tubo del cáliz y alternando con los lobos; estilo linear, no exerto. Frutos drupáceos, generalmente globosos o elipsoides, la cáscara con frecuencia densamente cubierta con escamas deciduas, ya sea farinácea o carnosa; semillas elipsoides, longitudinalmente acostilladas. Aprox. 40(-90) spp. Norteamérica, sur de Europa, Asia, donde es más diverso.

El número de especies en China probablemente está sobrestimado, y estudios más detallados sobre variabilidad poblacional llevarán a una reducción en el número de especies (Qin y Gilbert, 2007).

Elaeagnus multiflora Thunb. se cultiva frecuentemente por los frutos comestibles y puede diferenciarse de E. triflora y E. umbellata por las ramas con escamas coloreadas ferrugíneas, el pecíolo 4-6 mm, el tubo del cáliz 5-10 mm y los frutos 1.2-1.4 cm, oblongos, ovoides o elipsoides. Elaeagnus heterophylla D. Fang et R.D. Liang es una especie de China que se ha registrado en Guanacaste, Costa Rica (González 2433, MO). Esta especie es un arbusto perennifolio con las hojas coriáceas, los estilos con tricomas estrellados y el pecíolo 3-5 mm. Se puede confundir fácilmente con E. umbellata, la cual tiene las hojas deciduas membranáceas, y es más ampliamente cultivada.