Carthamus L.
Por J.F. Pruski.
Hierbas
inermes (Mesoamérica) o espinosas, anuales a rara vez perennes; tallos
generalmente erectos, ramificados; follaje frecuentemente glanduloso, por lo
demás glabro a araneoso-pubescente. Hojas basales y/o
caulinares, alternas; láminas pinnatilobadas o
pinnatisectas o no lobadas, dentado-espinulosas a
espinosas. Capitulescencia monocéfala
o abierta y corimbiforme. Cabezuelas homógamas y discoides; involucro ovoidal o elipsoidal; filarios
numerosos, imbricados, subiguales u obgraduados; filarios de las series
externas y medias parecidos a las hojas distales del tallo en tamaño, forma y
textura, rígidos, los márgenes pinnatilobados a espinulosos; filarios internos
menos rígidos; clinanto aplanado a convexo, desnudo o
escamoso, las areolas cóncavas en la inserción de la cipsela.
Flores 15-60, bisexuales; corola tubular-infundibuliforme, amarilla o
anaranjada a roja o purpúrea, el tubo delgado, los nervios de la garganta y los
lobos oscuros, los lobos linear-lanceolados; anteras con filamentos libres,
generalmente papilosos, las colas cortas, el apéndice apical oblongo; ramas del
estilo conniventes hasta cerca del ápice, papilosas. Cipselas
oblicuamente unidas al clinanto, escasamente
dimorfas, ovoides a obpiramidales, c. 4-anguladas,
glabras, la superficie rugulosa o subpsilada,
la base asimétrica, las paredes del ovario con cristales de oxalato de calcio
de tres tipos (drusas, de contorno elíptico y de contorno rectangular); vilano
ausente o doble con numerosas escamas desiguales persistentemente rígidas, pluriseriadas, con los márgenes lisos. x = 10, 11, 12, 32. Aprox. 14-20 spp.
Nativo de Europa, región mediterránea y Asia; cultivado y ampliamente
naturalizado en todo el mundo.
Carthamus lanatus L., especie
de flores amarillas, es algunas veces arvense y debería encontrarse en
Mesoamérica. Aunque C. lanatus tiene técnicamente las características
de Carthamus (p. ej.,
vilano corto de escamas y cipselas oblicuamente
unidas), las hojas espinoso-pinnatífidas y el filario
externo espinoso ligeramente la asemejan a Silybum marianum.
Numerosos
ejemplares prensados de Centaurea
benedicta presentan
las hojas distales del tallo (falsamente) cubriendo el involucro, así
superficialmente pareciéndose, y es frecuentemente erróneamente determinado
como Carthamus.
Bibliografía:
McVaugh, R. Contr. Univ. Michigan Herb. 11: 97-195 (1977).