Elephantopus L.
Por J.F. Pruski.
Hierbas
perennes rizomatosas; tallos erectos, simples o poco
ramificados, glabros o esparcidamente pilosos, las hojas generalmente basales y
proximal-caulinares, las plantas algunas veces escapíferas.
Hojas alternas, sésiles, angostamente lanceoladas a ovadas u obovadas, cartáceas, pinnatinervias, ambas
superficies pilosas, la superficie abaxial también
finamente glandulosa, la base con frecuencia abrazadora o amplexicaule,
los márgenes enteros a crenados o dentados. Capitulescencia
terminal o axilar, corimboso-paniculada, las
cabezuelas glomeruladas formando una sinflorescencia,
la sinflorescencia hemisférica, densa, con
4-numerosas cabezuelas, abrazada por 2 o 3 brácteas; brácteas cordatas a
ovadas, foliares, verdes, las nervaduras abiertamente reticuladas. Cabezuelas discoide-subliguladas, con (1-)4(5)
flores; involucro cilíndrico pero ligeramente comprimido, 2-seriado; filarios 8, conduplicados, en 4
pares decusados, los 4 externos más cortos que los 4 internos, lanceolados,
glandulosos, agudos a atenuados; clinanto aplanado o
casi aplanado, sin páleas, algunas veces alveolado. Flores bisexuales; corola discoide pero zigomorfa con los lobos radiando hacia
afuera, profunda y desigualmente 5-lobada, más profundamente cortada entre los
dos lobos adaxial-laterales, color crema hasta azul
intenso o rojizo, el limbo corto, ancho; anteras blancas, muy cortamente
espolonadas basalmente, los espolones más cortos que el cuello del filamento;
polen triporado, equinolofado;
estilo sin nudo basal, el tronco largamente papiloso distalmente, las ramas
lineares, largamente papilosas, delgadas, gradualmente atenuadas. Cipselas obcónicas o ligeramente
aplanadas, c. 10-acostilladas, hispídulas o subestrigulosas, algunas veces glandulosas; vilano
1-seriado y subigual o raramente 2-seriado y
desigual, de 5-8 (rara vez más) cerdas rectas, todas similares, con frecuencia
basalmente agrandadas, rara vez reducidas a una corona corta. Aprox. 25-30 spp. Generalmente pantropical.
Se concuerda
con la lectotipificación de Gleason (1906) de Elephantosis Less., a partir de E.
biflora Less., y con Gleason en cuanto a la segregación simultánea de Orthopappus fuera de Elephantopus. Aunque en
el continente americano Orthopappus es
claramente distinto por su vilano de numerosas cerdas, algunas especies
africanas de Elephantopus se acercan
a esta condición. Clonts (1972) trató Orthopappus y Pseudelephantopus en la
sinonimia de Elephantopus.
Algunos
reportes de Elephantopus scaber L. y E. tomentosus L. en
Mesoamérica hacen referencia a material que se ha identificado como E. mollis. El
material mesoamericano anteriormente identificado como E. tomentosus se lo ha
interpretado como una forma de crecimiento de E. mollis con hojas
generalmente basales pero teniendo vilano de cerdas abruptamente (vs. por lo
general gradualmente) dilatadas en la base como en E. tomentosus s. str. Igualmente, el material mesoamericano previamente
identificado como E. scaber se lo ha interpretado como una forma
con hojas caulinares de E. mollis con vilano de cerdas ligera y
gradualmente (vs. el más típico abruptamente) dilatadas en la base. Debe
anotarse que ambos nombres lineanos tienen prioridad
sobre E. mollis; también
similar a E. mollis es la
especie nortemplada E. carolinianus Raeusch., la cual se asemeja por las hojas generalmente
caulinares en la antesis, pero la cual difiere por el vilano
de cerdas muy gradualmente ampliadas basalmente. Elephantopus mollis se usa aquí
siguiendo la tradicional aplicación regional del nombre.
Bibliografía: Clonts, J.A. Revis. Gen. Elephantopus. Unpublished Ph.D. thesis, Mississippi State University, 1-195
(1972).