Trepadoras herbáceas, gruesas, perennes; usualmente monoicas. Hojas simples o compuestas, frecuentemente con glándulas discoidales en el envés, especialmente en la base; zarcillos 2–7-ramificados, raramente no ramificados. Flores pistiladas usualmente más pequeñas que las estaminadas, solitarias, fasciculadas, racemosas o paniculadas; hipanto campanulado a cilíndrico; sépalos 5; corola campanulada a rotácea, profundamente 5-lobada, amarillo-verdosa o blanco-verdosa; estambres 3, insertos en la parte inferior del hipanto, filamentos libres, anteras usualmente cohesionadas, tecas usualmente 3-plegadas, con conectivo angosto; ovario elipsoide, liso, placentas 3, óvulos ascendentes, 3–30, estigmas 3. Fruto una baya fibrosa, elipsoide o globosa, de cáscara delgada, roja o rojo-anaranjada o rara vez negra cuando madura; semillas 1–30, asimétricamente ovoides, subcomprimidas.

Género con ca 60 especies, 1 ó 2 en Africa tropical y Madagascar, el resto en los trópicos y subtrópicos del Nuevo Mundo, mayormente en Sudamérica; 5 especies se encuentran en Nicaragua.

1. Frutos ca 3.5 cm de largo, con 3 semillas; semillas 17–20 mm de largo y 10–12 mm de ancho ... C. peruviana

1. Frutos hasta 2.7 cm de largo, con 3–10 semillas; semillas hasta 11 mm de largo y 6.5 mm de ancho

2. Hipanto de las flores estaminadas 6.5–12 mm de largo, pétalos 13–19 mm de largo; frutos elipsoides ... C. glandulosa

2. Hipanto de las flores estaminadas 2.5–6 mm de largo, pétalos 8–14 mm de largo, si más de 10 mm, entonces los frutos globosos; frutos elipsoides o globosos

3. Frutos elipsoides ... C. racemosa

3. Frutos globosos

4. Frutos ca 10 mm de diámetro, tornándose anaranjados cuando maduros; semillas 7 mm de largo y 4–4.5 mm de ancho ... C. attenuata

4. Frutos 12–16 mm de diámetro, tornándose negros cuando maduros; semillas 8–9 mm de largo y 5–6 mm de ancho ... C. longiloba