Phaseolus

Araya Villalobos, R., W. G. González Ugalde, F. Camacho Chacón, P. Sánchez Trejos & D. G. Debouck. 2001. Observations on the geographic distribution, ecology and conservation status of several Phaseolus bean species in Costa Rica. Genet. Resources Crop Evol. 48: 221–232.

Freytag, G. F. & D. G. Debouck. 2002. Taxonomy, distribution, and ecology of the genus Phaseolus (Leguminosae-Papilionoideae) in North America, Mexico and Central America. Sida Bot. Misc. 23: 1–298.

Maquet, A. & J.-P. Baudoin. 1997. Aperçu de la distribution néotropicale de Phaseolus lunatus. Belg. J. Bot. 130: 93–116.

74 spp., EUA–Bol. y Ven., Bras., Arg., Antillas; 10 spp. en CR.

Hierbas postradas o rastreras o (más frecuente) bejucos rastreros o trepadores, anuales o perennes, la raíz primaria que llega a ser tuberosa y lignificada, las ramitas pubescentes con tricomas uncinados, sin espinas; estípulas persistentes. Hojas imparipinnadamente compuestas; pecíolo relativamente largo, sin nectarios glandulares; raquis sin nectarios glandulares; folíolos 3, a veces lobulados. Infls. axilares, racemosas o racemoso-paniculadas, con brácteas ovadas a lanceoladas, generalmente persistentes, y con bractéolas adnatas al cáliz e igual o más grandes que este. Fls. blancas (principalmente en plantas cult.) o rosadas a lila o púrpura a rojas, zigomorfas, pediceladas; sépalos connatos en un cáliz campanulado o (menos frecuente) bilabiado, 5-dentado, los 2 dientes superiores generalmente connatos; pétalos 5, variadamente coherentes, el estandarte generalmente reflexo y engrosado en el punto de doblez, las alas ± espiraladas, la quilla 2 ó 3× espiralada; estambres 10, los filamentos connatos (excepto con 1 separado); anteras sin glándulas. Frs. verdes (cuando frescos) a pardo pálido (cuando secos), lineares u oblongos y rectos o curvados, aplanados o abultados, membranáceos a coriáceos, no septados, elásticamente dehiscentes (las valvas espiraladas cuando secas); semillas 1–20, generalmente grisáceas o pardas y moteadas o rayadas, oblongas a reniformes, con el hilo central y corto, sin arilo.

Este género está muy relacionado y a menudo confundido con Macroptilium y el aún más aliado Vigna; Phaseolus se distingue por su indumento de tricomas uncinados, infls. pseudorracemosas, con los nudos del raquis no abultados y las brácteas y bractéolas generalmente persistentes, y fls. con la quilla espiralada. El color de las fls. reside más en las alas, dado que el estandarte es más pálido y a veces verdoso. El tipo de germinación, con los cotiledones levantados arriba del suelo (epígea) o que permanecen enterrados (hipógea), es un carácter muy importante para distinguir las spp.

El género Phaseolus es bien conocido por su alta importancia nutricional y económica, siendo el frijol (P. vulgaris) un elemento indispensable en la dieta de millones de personas. Unas cinco spp. han sido ampliamente domesticadas. Su mayor centro de diversificación se registra al centro y sur de Méx. hacia la frontera con Guat. Vale mencionar que en CR la mayoría de las spp. se distribuyen y tienen poblaciones importantes en el Valle Central (ambas verts.) y las serranías circundantes. Estas poblaciones se consideran en riesgo por la expansión y desarrollo urbano.

Aparte de las spp. tratadas a continuación, Phaseolus coccineus L. (sin. P. formosus Kunth; P. obvallatus Schltdl.; nativa de Méx.–Nic.) se ha cultivado en CR en escala menor (p.ej., A. Smith P2207, GH; Guadalupe de Zarcero), principalmente como planta ornamental (aunque sus semillas son comestibles). Es muy parecida a la sp. nativa P. costaricensis, de la cual se distingue por sus fls. a menudo rojas o escarlata (vs. rosadas a púrpura) y semillas con germinación hipógea (vs. epígea). Ver también la discusión bajo P. dumosus.

Especies recién descritas o registradas que no se toman en cuenta aquí:

Phaseolus albicarminus Debouck & N. Chaves, Phytotaxa 449: 3. 2020. Bosque muy húmedo, 1600–2000 m; vert. Pac N Cord. de Talamanca. Fl. ene., nov., dic. ENDÉMICA. (Debouck et al. 3242; CR, USJ)

Phaseolus angucianae Debouck & Araya, J. Bot. Res. Inst. Texas 12: 509. 2018. Bosque muy húmedo y pluvial, 950–1500 m; vert Pac. S Fila Costeña (Cerro Anguciana). Fl. feb., dic. ENDÉMICA. (Grayum et al. 10816; CR, MO)

Phaseolus hygrophilus Debouck, J. Bot. Res. Inst. Texas 5: 469. 2011. Bosque pluvial, 1400–1600 m; vert Pac. Cord. de Talamanca. Fl. dic. ENDÉMICA. (Debouck et al. 3173; CR, MO)

Phaseolus microcarpus Mart., Ausw. Merkw. Pfl. 18–19, pl. 12. 1831. Bosque húmedo, ca. 200 m; vert. Pac. llanuras de Guanacaste, N Pen. de Nicoya (vecindad de Arado). Fl. mar., nov. Méx. y Guat., El Salv., Nic., CR. (Hammel & Pérez 24516; CR, MO). Como indicado previamente en la versión impresa; se ajusta mejor con P. leptostachyus por sus fls. pequeñas, pero son aún más pequeñas (con los pétalos ca. 7 mm); además, sus frs. son más cortos y anchos (0.8–1.5 × 0.5–1 cm) y contienen una sola semilla (vs. 2–6).