Phthirusa

Matapalo

Kuijt, J. & E. A. Kellogg. 1996. Miscellaneous mistletoe notes, 20–36. Novon 6: 33–53.

Ca. 30 spp., S Méx.–Bol. y Ven., Trin. & Tob., Guayanas, Bras., Par., Antillas; 2 spp. en CR.

Arbustos epífitos, hermafroditas o dioicos, algunas veces con un pequeño número de raíces epicorticales en la base; tallos y ramitas cilíndricos o acostillados y aplanados. Hojas opuestas o subopuestas (muy raramente alternas), pecioladas, la nervadura pinnada (en CR). Infls. axilares a terminales o subterminales, usualmente solitarias, racemosas a espiciformes o falsamente paniculadas, las fls. dispuestas en tríadas o (raramente) díadas subsésiles a pediculadas, con brácteas adyacentes. Fls. sésiles o subsésiles, bisexuales o unisexuales, el calículo entero; pétalos usualmente 6, ca. 1.5–5 mm, separados.

Por su hábito epífito y frecuentemente escandente, este género es muy parecido a Struthanthus, del cual se distingue por sus fls. bisexuales y raíces adventicias presentes solo en la base de la planta. Phthirusa pyrifolia, por mucho la sp. más común del género en CR, también difiere de Struthanthus en sus fls. rojizas a rojo vino (vs. blancuzcas a amarillentas). Ambos son los géneros más comunes de “matapalo” en el Valle Central.