Pilea

Monro, A. K. 2001. Synopsis of Mesoamerican Pilea (Urticaceae), including eighteen typifications and a key to the species. Bull. Nat. Hist. Mus. London, Bot. 31: 9–25.

Ca. 650 spp., E Can.–Chile y Ven., Trin. & Tob., Guayanas, Bras., Par., Arg., Antillas, Bahamas, Hawai, tróps. y subtróps. del Viejo Mundo; 35 spp. en CR.

Hierbas o (raramente) arbustos, rastreros a erectos o trepadores, terrestres a epilíticos o epífitos, monoicos o dioicos, con savia acuosa, sin tricomas urticantes, sin espinas, los tallitos a menudo suculentos; estípulas 2 por nudo, intrapeciolares. Hojas opuestas, subpeltadas o (mucho más frecuente) no peltadas, las del mismo nudo subiguales o desiguales; lámina entera a crenulada o gruesamente dentada, con cistolitos punctiformes o (más frecuente) lineares a curvados, o (raramente) sin cistolitos, usual y palmadamente nervada. Infls. a veces en nudos deshojados, sésiles o pedunculadas, bisexuales o (más frecuente) unisexuales, capitadas a cimosas o cimoso-espigadas a tirsoides o paniculadas, o (rara vez) de 2–varias fls. fasciculadas o 1 fl. solitaria, con brácteas inconspicuas. Fls. estaminadas con 3 o 4 tépalos separados, desiguales; estambres 3 o 4. Fls. pistiladas con 3 tépalos separados, generalmente desiguales; estigma penicilado. Frs. aquénicos, o elipsoides u ovoides a globosos y lateralmente comprimidos, lisos a muricados, envueltos basalmente por el perianto persistente.

El género Pilea se reconoce por estar constituido generalmente de hierbas sin pubescencia urticante y con tallitos suculentos, así como por sus estípulas intrapeciolares (pero ver P. longibracteolata, con las estípulas distales connatas alrededor del tallo), hojas opuestas y fls. pistiladas con tres tépalos separados y desiguales. En CR, otros géneros de Urticaceae con hojas opuestas son Boehmeria y Urtica; sin embargo, entre otros caracteres estos últimos se distinguen ya que presentan estípulas separadas o interpeciolares (respectivamente).

Pilea fasciata Wedd. (tipo de Col.) y P. irrorata Donn. Sm. (tipo de Guat.) fueron reportadas para CR por Monro (2001) y Standley (1937), respectivamente, sin testigo en ambos casos. He visto dos muestras costarricenses determinadas como P. fasciata por Monro y ambas coinciden con el concepto de P. pteropodon (ver) aceptado aquí; es probable que el nombre P. irrorata también fue mal aplicado a material de P. pteropodon (ver Burger, 1977: 269). La muestra I. A. Chacón et al. 1435 (MO; 1300–1700 m, vert. Carib. N Cord. de Talamanca) lleva la identificación de Pilea skutchii Killip (det. A. K. Monro, 2007), una sp. de otra forma conocida únicamente de S Méx. y Guat. No he podido estudiar dicha muestra, razón de que P. skutchii no se incluye en este tratamiento; se dice diferir de P. costaricensis, por sus láminas foliares más anchas en la hoja más pequeña de cada par (Monro, 2001).

Se esperaría registrar las siguientes spp. de Pilea en CR: Pilea corona A. K. Monro, endémica de Pan. (pero que llega más o menos cerca de la frontera con CR en Prov. Bocas del Toro), la cual se distingue de P. pittieri por los tépalos de sus fls. estaminadas con apéndices subapicales pubescentes (vs. glabros); y Pilea daguensis Killip, conocida tanto de S Méx. como de Pan., más parecida a P. ecboliophylla, pero que difiere por sus láminas foliares pubescentes en el envés (vs. glabras).

En spp. de Pilea con estípulas conspicuas (>0.2 cm), la disposición (erectas o reflexas) de ellas y la presencia o ausencia de carinas o costillas podrían resultar en caracteres útiles; sin embargo, en aquellas donde la estípula es poco evidente (≥0.2 cm), estos caracteres pierden relevancia ya que resultan prácticamente imperceptibles, razón por la que estos aspectos no se describen para tales spp.