Por Grady L. Webster

Arboles, arbustos o hierbas; tallos armados de tricomas urticantes, con látex; plantas monoicas. Hojas alternas, simples, palmatilobadas; pecíolos con glándulas o papilas en el ápice, estipuladas. Inflorescencias dicasiales terminales, flores apétalas, cáliz petaloide; flores estaminadas con cáliz obviamente gamofilo, lobos 5, imbricados, disco extrastaminal anular, estambres 8–10 (en Nicaragua), al menos los interiores connados, estaminodios en el ápice de la columna estaminal; flores pistiladas sésiles o cortamente pediceladas, sépalos 4–5, libres o connados, disco anular, ovario 3-locular, 1 óvulo por lóculo, estilos libres, multífidos o laciniados. Fruto capsular; semillas carunculadas.

Género americano con 50 especies, mayormente concentradas en México y Brasil; 4 especies se encuentran en Nicaragua de las cuales 1 es cultivada y a veces espontánea.

G.J. Breckon. Cnidoscolus, Section Calyptosolen (Euphorbiaceae) in Mexico and Central America. Ph.D. Thesis, University of California, Davis. 1975; G.J. Breckon. Studies in Cnidoscolus (Euphorbiaceae). 1. Jatropha tubulosa, J. liebmannii and allied taxa from Central America. Brittonia 31: 125–148. 1979.

1. Apice del pecíolo con 1 verticilo de papilas; hierbas o subarbustos; estambres exteriores con filamentos libres; sépalos pistilados libres y menos de 4 mm de largo; estilos multífidos engrosados ... C. urens

1. Apice del pecíolo con 1 (2) glándula reniforme o redondeada, masiva, 2–3 mm de diámetro; arbustos o árboles; estambres monadelfos; sépalos pistilados libres o connados en la base, más de 4 mm de largo; estilos multífidos delgados

2. Ramitas del año anterior con espinas fuertes y triangulares de 2–5 mm de largo y de ancho (o más); inflorescencias y pecíolo generalmente con copiosos tricomas urticantes ... C. megacanthus

2. Ramitas sin espinas fuertes; inflorescencias y pecíolo glabros o con muy pocos tricomas urticantes

3. Cáliz pistilado 5–7 mm de largo; ramitas y hojas (excepto nervios) glabros; semillas 6–8.5 mm de largo ... C. aconitifolius

3. Cáliz pistilado 12–17 mm de largo; ramitas y hojas con tricomas urticantes; semillas 9–14 mm de largo ... C. tubulosus