Coccocypselum

Por C. M. Taylor & B. E. Hammel

Costa, C. B. 2004. Revisão taxonômica de Coccocypselum P. Br. (Rubiaceae). Tesis de doctorado inéd., Univ. São Paulo, São Paulo, Bras.

18 spp., Méx.–Bol. y Ven., Trin., Guayanas, Bras., Par., N Arg., Antillas Mayores; 6 spp. en CR.

Hierbas rastreras (frecuentemente con raíces en los nudos), hermafroditas; estípulas separadas, erectas, deltadas, cortamente truncadas (con una seta medial más larga y varias laterales más cortas y aparentemente glandulares) o (menos frecuente) abruptamente acuminadas en el ápice, ± convexas, persistentes. Hojas opuestas; lámina con frecuencia morada en el envés, sin domacios. Infls. terminales y/o pseudoaxilares, capitadas o subcapitadas, bracteadas. Fls. bisexuales, distilas; cáliz con el limbo profundamente 4-lobulado; corola valvada en el botón, blanca o morada a azul, en forma de embudo, 4-lobulada; ovario bilocular; óvulos numerosos por lóculo. Frs. abayados, morados a azul intenso, elipsoides a subglobosos, aerenquimatosos y (a menudo) huecos; semillas numerosas, 1–1.5 mm, discoides, densamente papilosas (con las papilas ± aplastadas).

Coccocypselum se reconoce por su hábito rastrero, a menudo enraizante en los nudos, láminas foliares a menudo pubescentes y suaves, infls. capitadas o subcapitadas, fls. sésiles, con la corola generalmente morada o azul, y frs. abayados, morados a azul intenso, aerenquimatosos y (a menudo) huecos. A veces se confunde con Geophila, de hábito similar pero con corolas blancas y frs. drupáceos, anaranjados a rojos o (menos frecuente) negros o morado azul, suculentos y sólidos en el centro (con dos pirenos duros).

Frecuentemente en este género, las láminas foliares (al menos en el envés) y (a veces) también los tallos y tricomas son púrpura, haciendo las plantas, en combinación con los frs. azules, muy atractivas y con potencial ornamental. Las corolas son fácilmente caedizas, y por lo tanto poco recolectadas.

La taxonomía de las spp. de Coccocypselum es complicada y aún no se entienden bien los límites y patrones de variación morfológica. El trabajo de Costa (2004) aclaró mucho, pero dado su enfoque principal de Bras. falta un estudio parecido sobre las spp. centroamericanas. De hecho, la taxonomía de las spp. tratadas aquí pretende coincidir con la de Costa solamente en cuanto a C. aureum, C. cordifolium y C. lanceolatum.