Alternanthera

Mears, J. A. 1977. The nomenclature and type collections of the widespread taxa of Alternanthera (Amaranthaceae). Proc. Acad. Nat. Sci. Philadelphia 129: 1–21.

Ca. 150 spp., SE EUA (Florida), Méx.–Chile y Ven., Trin. & Tob., Guayanas, Bras., Par., Uru., Arg., Antillas, Bahamas, Bermudas, Hawai, tróps. y subtróps. del Viejo Mundo; 8 spp. en CR.

Hierbas anuales o perennes, sufrútices o arbustos, postrados o rastreros a decumbentes o ascendentes a erectos o suberectos a tendidos o subescandentes, o bejucos o lianas, hermafroditas (en CR). Hojas opuestas, sésiles o (más frecuente) pecioladas; lámina entera (aunque a veces crispada u ondulada). Infls. capituladas o espigadas. Fls. bisexuales (en CR), con 1 bráctea y 2 bractéolas laterales subyacentes, estas generalmente más cortas que los sépalos; sépalos 5 (en CR), separados, subiguales o desiguales, con costillas longitudinales a menudo engrosadas en la superficie abaxial, persistentes; estambres 3–5, los filamentos connatos cerca de la base y que forman un tubo con apéndices pseudoestaminodiales; estigma 1, cortamente cilíndrico o (más frecuente) capitado. Frs. utriculares, indehiscentes, encerrados (a veces holgadamente) por los sépalos persistentes; semilla 1, cocleado-reniforme a orbicular o elipsoide y (usualmente) lenticular.

Alternanthera se reconoce por sus hojas opuestas, infls. capituladas o espigadas y fls. con una bráctea y dos bractéolas subyacentes y el estigma generalmente capitado. Es similar a Gomphrena, pero en CR este último tiene bractéolas con una cresta serrada abaxialmente (vs. sin cresta en Alternanthera) y fls. con dos estigmas (vs. solo uno).

Alternanthera brasiliana (L.) Kuntze [sin. A. dentata (Moench) Stuchlík ex R. E. Fr.; A. ramosissima (Mart.) Chodat] se conoce tanto de SE Nic. como de Col. y es de esperar en CR. Es muy similar a A. pubiflora, de la cual se distingue por sus fls. claramente pediceladas y con las bractéolas crestadas abaxialmente (como en Gomphrena).

Alternanthera polygonoides (L.) R. Br. ex Sweet ha sido un nombre dudoso, el cual podría aplicarse a A. ficoidea, A. paronychioides o A. sessilis (depende de una lectotipificación), y tendría prioridad contra A. paronychioides; sin embargo, se ha recomendado el rechazo de su basónimo, Gomphrena polygonoides L. (ver Applequist, Taxon 62: 1322. 2013).