Amaranthus

Bledo

Bayón, N. D. 2015. Revisión taxonómica de las especies monoicas de Amaranthus (Amaranthaceae): Amaranthus subg. Amaranthus y Amaranthus subg. Albersia. Ann. Missouri Bot. Gard. 101: 261–383.

75 spp., Alaska y Can.–Chile y Ven., Trin. & Tob., Guayanas, Bras., Par., Uru., Arg., Antillas, Bahamas, Hawai, Eurasia, África y Madag., Islas Seychelles, Austral.; 5 spp. en CR.

Hierbas anuales o (raramente) perennes o sufrútices a veces arbustivos, decumbentes o ascendentes a erectos o tendidos a subescandentes, monoicos (en CR), a veces con espinas (A. spinosus). Hojas alternas, pecioladas; lámina entera. Infls. a menudo bisexuales, cimosas, congestionadas y (a menudo) dispuestas en una infl. compuesta espigada o espigado-paniculada. Fls. generalmente unisexuales, con 1 bráctea y 2 bractéolas subyacentes (ambas de tamaño y forma similares); sépalos 3 o 5 (en CR), separados, iguales o subiguales, persistentes; estambres 3 o 5 (en CR), los filamentos separados, sin apéndices pseudoestaminodiales; estigmas 2 o 3, filiformes. Frs. utriculares o capsulares, indehiscentes o circuncísiles, incluidos dentro de las brácteas, bractéolas y sépalos persistentes; semilla 1, usualmente cocleado-orbicular y lenticular.

El género Amaranthus se reconoce por sus hojas alternas, infls. cimosas, a menudo dispuestas en una infl. compuesta espigada o espigado-paniculada, y semillas generalmente negras y lustrosas.

Según Bayón (2015: 309), Amaranthus blitum L. [subsp. blitum; sin. A. ascendens Loisel.], probablemente nativa a la región mediterránea, se encuentra también en el Nuevo Mundo, y “sobre todo en América Central y del Sur”; sin embargo, obvió citar testigos, y no he encontrado otra evidencia de su ocurrencia en CR o la región mesoamericana.

Varias spp. de este género no tratadas aquí se cultivan mundialmente por sus hojas y/o semillas comestibles, y algunas por adorno. León & Poveda (2000) mencionaron Amaranthus caudatus L. (Amaranto; Ecua.–Chile, Surinam, Guyana Fr., SE Bras., Arg., introd. EUA, Eurasia, África, Austral.) y A. tricolor L. (sin. A. gangeticus L.; Amaranto, Tampala; tróps. y subtróps. de Asia, introd. Surinam, Guyana Fr.) como ocasionalmente cult. por adorno en CR, pero no he encontrado testigos para ninguna; la primera es parecida a Amaranthus hybridus, pero con infls. más robustas (las ramas hasta más de 30 cm), mientras la segunda se reconoce por sus láminas foliares a menudo rojas (al menos en una cara), fls. con tres sépalos y frs. circuncísiles (vs. indehiscentes en A. viridis, el único congénere en CR con solo tres sépalos).