Tessaria Ruiz et Pav.

Gynheteria Willd., Monophalacrus Cass., Phalacromesus Cass., Tessaria Ruiz et Pav. subg. Monophalacrus Cass., T. subg. Phalacromesus Cass.

Por J.F. Pruski.

Arbustos o árboles, frecuentemente adventicios desde las raíces; tallos sin alas. Hojas simples, alternas, caulinares; láminas cartáceas a subcoriáceas, pinnatinervias, en general enteras, las superficies concoloras, grisáceas, glandulosas, pecioladas. Capitulescencia principalmente terminal, corimbiforme-paniculada, con varias a numerosas cabezuelas. Cabezuelas disciformes, cortamente pedunculadas; involucro turbinado-campanulado; filarios graduados, escariosos; clinanto cónico o convexo, peloso, alveolado. Flores marginales varias a numerosas, en varias series; corola filiforme, actinomorfa, blanca a purpúrea; 2-3-denticulada, glabra; estilo glabro, las ramas lineares, la superficie estigmática con 2 bandas, fértil hasta el extremo de la rama del estilo. Flores del disco 1-varias, funcionalmente estaminadas, mucho más largas que las flores pistiladas externas; corola infundibuliforme, actinomorfa, blanca a purpúrea, la garganta alargada o reducida a un engrosamiento anular, breve a profundamente 5-lobada, eglandular, los márgenes de los lobos obviamente engrosados, ligeramente puberulentos; anteras calcariformes (con espolones fértiles), sagitadas, el apéndice no muy esculpido ni de textura diferente de las tecas, el cuello del filamento con frecuencia ligeramente mamiloso; estilo sin ramificar, engrosado, papiloso; ovario estéril. Cipselas (de las flores marginales) cilíndricas, glabras; vilano de numerosas cerdas subiguales, blancas, de margen liso, casi tan largas como la corola, connatas en la base y deciduas como una unidad. x = 10. 4 spp. Centroamérica y Sudamérica.

Del modo que Pluchea fue delimitado por Robinson y Cuatrecasas (1973) y Pruski (1997) el género contiene todas excepto una de las especies referidas a Tessaria, mientras que aquí se sigue a Pruski (2010) y se trata a Tessaria con cuatro especies y los conceptos genéricos de Ariza Espinar (1979). Tessaria difiere de Pluchea por las corolas no glandulosas (vs. comúnmente glandulosas) y a menudo con una (vs. ninguna) flor central masculina con los lobos de la corola gruesamente acuminados (vs. agudos y no engrosados), por las cipselas glabras (vs. generalmente pubescentes), y por las cerdas del vilano basalmente connatas (vs. libres).

Las especies sudamericanas Tessaria absinthioides (Hook. et Arn.) DC., T. ambigua DC. y T. dodonaeifolia (Hook. et Arn.) Cabrera a veces se llaman Pluchea, pero tienen la morfología involucral y los lóbulos de la corola típicamente engrosados de Tessaria. Sin embargo, las especies de Tessaria, con la excepción de T. integrifolia, tienen varias flores del disco por capítulo, estas con una típica (no anillo engrosado corto) garganta de la corola, difiriendo así de T. integrifolia, el tipo del género. Las extrañas corolas del disco de T. integrifolia y las cabezuelas con una sola flor del disco son estados de caracteres altamente derivados, y parece que T. integrifolia está anidada dentro de Tessaria s. l.

Bibliografía: Ariza Espinar, L. Kurtziana 12-13: 47-62 (1979). Robinson, H. y Cuatrecasas, J. Phytologia 27: 277-285 (1973).