Marcgravia

Dressler, S. & M. Tschapka. 2002. Bird versus bat pollination in the genus Marcgravia and the description of a new species. Bot. Mag. 19: 104–114.

Ca. 60 spp., Méx.–Bol. y Ven., Trin. & Tob., Guayanas, Bras., Antillas; 11 spp. en CR.

Hojas dísticas, heteromorfas (las juveniles muy diferentes de las maduras, aplastadas al substrato, amarradas por raíces como algunas Monstera spp. y así sobre un tallo que sube por la mata); pecíolo ± alado-acanalado; lámina elíptica, oblonga a obovada. Infls. umbeladas o muy cortamente racemosas, a veces péndulas, las fls. proximales fértiles, las distales (centrales) estériles y las únicas con nectarios. Nectarios adaxialmente adnatos a los pedicelos de las fls. estériles, sin cuello pero pediculados; lámina principalmente verde o café claro (raramente amarilla, roja o morada), tubular o como una taza. Fls. verdes, café claro hasta moradas; sépalos 4; pétalos 4, completamente connatos en una gorra (caliptra); estambres 10–ca. 65; ovario 4–20-locular; estilo nulo, el estigma ± sésil.

Este género es fácil de reconocer por las hojas dísticas y los nectarios restringidos a las fls. estériles, distales (centrales) de las infls. umbeladas. Muchas muestras de Marcgravia, especialmente las en fr., carecen de nectarios porque se caen temprano; por lo tanto, no se puede depender solamente del número de nectarios para identificarlas.

Marcgravia se ha usado como ejemplo clásico de fls. polinizadas por colibríes. Sin embargo, las spp. de CR (y probablemente una mayoría de otros lugares) presentan características que no concuerdan con esa idea; las fls. no tienen los colores brillantes, llamativos, esperados y se abren en la noche. Por lo tanto, pareciera que las spp. de CR (y la mayoría en todo) son polinizadas por murciélagos e incluso zorrillos (ver Dressler & Tschapka, 2002).