MARSILEA L.
Enraizadas o completamente flotantes; rizoma corta a largamente rastrero, con ramas laterales emergiendo de los nudos y raíces adventicias emergiendo de los nudos y/o entrenudos; hojas mayormente monomorfas, dísticas, a menudo cubiertas por tricomas uniseriados de 2–9 células; pecíolos delgados, erectos o decumbentes, el pecíolo en la hoja fértil proximalmente produce pedúnculos (a veces ramificados) que sostienen esporocarpos, distalmente produce 2 pares de folíolos pulvinados en la base; nervios regularmente areolados formando aréolas muy pequeñas cerca de los márgenes y aréolas elongadas por debajo de éstos; esporocarpos en forma de nuez, globosos a discoides, atados lateralmente (el pedúnculo podría estar adnado al esporocarpo por una distancia corta llamada rafia) a los pedúnculos o terminales; megasporangio y microsporangios en el mismo esporocarpo; micrósporas 16–64 por esporangio, triletas, a veces ornamentadas; megáspora una por esporangio, ovoide, la superficie a veces inconspicuamente reticulada.
Género con 45–70 especies. Principalmente de las áreas templadas y subtropicales del Mundo, el mayor número de especies en África y Australia, en el Nuevo Mundo se encuentran 9 especies nativas y 2 naturalizadas; 3 especies en Nicaragua y 1 más se espera encontrar. Las especies pueden crecer en terrenos secos estacionalmente inundados pero también en lugares permanentemente inundados como canales y bordes de lagos y lagunas, donde forman colonias grandes.
D.M. Johnson. Systematics of the New World species of Marsilea (Marsileaceae). Syst. Bot. Monogr. 11: 1–87. 1986; B. Pérez-García, R. Riba y D.M. Johnson. Pteridofitas, Familia Marsileaceae. Fl. México 5: 1–17. 1999; H. Schneider y K.M. Pryer. Structure and function of spores in the aquatic heterosporous fern family Marsileaceae. Int. J. Pl. Sci. 163: 485–505. 2002; C.C. Jacono y D.M. Johnson. Water-clover ferns, Marsilea, in the southeastern United States. Castanea 71: 1–14. 2006.