POLYSTICHUM Roth
Terrestres o rupícolas; rizoma ascendente a erecto, grueso, reteniendo las bases de las hojas viejas que forman un cáudice densamente escamoso; hojas monomorfas, de tamaño mediano a grande; pecíolos densamente escamosos por lo menos en la base, las escamas concoloras a bicoloras, enteras, erosas a dentadas, a veces dispersamente ciliadas; lámina angosta a ampliamente deltada, 1- ó 2 (3)-pinnada, algunas especies con una yema prolífera en la axila de una de las pinnas distales; segmentos glabros a escamosos abaxialmente, especialmente sobre los ejes y los nervios, tricomas aciculares ausentes; nervios libres, pinnados o bifurcados; soros redondeados, indusio generalmente peltado cuando presente, esporas monoletas.
Género con ca 200 especies. Cosmopolita, principalmente de regiones templadas y de regiones altas de los trópicos y subtrópicos; 3 especies en Nicaragua. Polystichum en sentido amplio incluiría Cyrtomium y Phanerophlebia, ambos géneros actualmente segregados y de los cuales Polystichum es bastante difícil de separar. En términos generales Polystichum se define por tener un lóbulo acroscópico en la base de las pinnas, márgenes espinulosos, indusio peltado, lámina mayormente 2-pinnada y nervios libres.