Tithonia Desf. ex Juss.
Mirasolia (Sch. Bip.) Benth. et
Hook. f., Tithonia Desf. ex
Juss. sect. Mirasolia (Sch. Bip.) La Duke, T. subg. Mirasolia Sch.
Bip., Urbanisol Kuntze
Por J.F. Pruski.
Hierbas toscas anuales o perennes, arbustos, o árboles;
tallos erectos, ramificados, foliosos, subteretes,
estriados, glabros a pelosos. Hojas simples a profundamente 3(5)-palmatilobadas, alternas (en casi todos los ejemplares de
herbario) o algunas veces opuestas proximalmente, pecioladas o subsésiles; láminas deltadas o
pentagonales hasta rara vez lanceoladas o lineares, cartáceas,
3(5)-subpalmatinervias desde por encima de la base,
las superficies pelosas o algunas veces subglabras,
también finamente glandulosas o rara vez no glandulosas en la superficie abaxial, la base cordata a atenuada, frecuentemente
decurrente sobre el pecíolo, algunas veces auriculada,
los márgenes distales serrados o crenados a algunas veces subenteros,
el ápice agudo a acuminado; pecíolo frecuentemente alado. Capitulescencia
terminal, monocéfala a abierta con pocas cabezuelas y
laxamente cimosa; pedúnculos alargados, robustos,
desnudos, típicamente dilatados y fistulosos distalmente. Cabezuelas
típicamente grandes y llamativas, radiadas, con muchas a numerosas flores;
involucro campanulado a hemisférico; filarios 12-28 o más numerosos, imbricados, graduados o subiguales, 2-5-seriados, linear-lanceolados a anchamente
obovados, persistentes en fruto, rígidamente cartáceos
o las bases algunas veces endurecidas, el ápice acuminado a redondeado; clinanto hemisférico o convexo, paleáceo;
páleas persistentes, rígidas, conduplicadas,
estriadas, generalmente de color pajizo o al menos basalmente así, algunas
veces dentadas, agudas o acuminadas a aristadas. Flores radiadas 8-30, el limbo
de las corolas frecuentemente sobrelapado; corola
amarilla o anaranjada, 15-nervia o más, típicamente obtusa y 3-denticulada o
3-dentada apicalmente, típicamente setulosa y
glandulosa abaxialmente. Flores del disco numerosas,
bisexuales; corola 5-lobada, tubular-infundibuliforme, amarilla, escasamente exerta del involucro, flores externas algunas veces
anchamente tubulares y solo 2/3 de la longitud de las internas, el tubo mucho
más corto que la garganta, la garganta típicamente dilatada basalmente y setosa, los lobos deltados;
antera con tecas negras, basalmente obtusas, los conectivos y apéndices
pajizos, los apéndices ovados a algunas veces lanceolados; estilo con las ramas
abaxialmente papilosas, las superficies estigmáticas
continuas, el ápice penicilado a
atenuado. Cipselas de contorno oblongo, comprimidas,
frecuentemente 3-anguladas a 4-anguladas, negras o pardas, los eleosomas generalmente ausentes (o poco desarrollados en Tithonia hondurensis y T. longiradiata); vilano
presente o ausente, cuando presente bajo y coroniforme,
con (0)1 o 2 aristas algunas veces frágiles. x = 17. 11 spp. Nativo de Norteamérica,
pero 3 especies cultivadas e introducidas en los paleotrópicos
o subtrópicos.
Por más de cien años la especie común T. rotundifolia fue
conocida como T. tagetiflora, pero Blake
(1921) en su
monografía de Tithonia corrigió el
nombre a T. rotundifolia. Blake
(1921) también
reconoció T. pittieri y T. scaberrima, mientras
que él (Blake,
1926) más tarde remplazó
T. scaberrima con T. longiradiata, un nombre
anterior. La subsecuente monografía de La Duke (1982) ubicó a T. pittieri como
sinónimo de T. longiradiata y reconoció
a T. hondurensis como
especie segregada; dicho material había sido en general determinado usando el
nombre T. pittieri.
Tithonia hondurensis es endémica
de Mesoamérica, mientras que T. tubiformis es mucho más común en México fuera del
área mesoamericana. Las 3 otras especies están más o menos igualmente
distribuidas en México y en Mesoamérica. Históricamente, 3 especies han sido
ampliamente cultivadas, pero formas de flores anaranjadas de la especie anual T. rotundifolia están ahora
prevaleciendo para uso hortícola, especialmente fuera de Mesoamérica.
Entre las cuatro especies de Tithonia más comunes
de Mesoamérica, parece que hay dos grupos de especies basados en formas de
hojas: las especies de hojas anchas y las especies de hojas angostas. Las dos
especies de hojas anchas (T. diversifolia y T. rotundifolia), sin
embargo, salen en distintas partes en la clave 1 (filarios
graduados vs. subigualess), y asimismo las dos
especies de hojas más estrechas (T.
longiradiata y T. tubiformis) también
salen en distintas partes en esta misma clave. Además entre las dos especies de
hojas más anchas más frecuentemente cultivadas, T. diversifolia se puede
caracterizar más por los filarios generalmente
glabros o subglabros de hasta 10 mm de diámetro con
ápices redondeados a agudos, mientras que T. rotundifolia tiene filarios
cortamente canescentes a pilósulosos
de hasta 7.5 mm de diámetro con ápices a menudo reflexs
que son agudos a acuminados.
Bibliografía: Blake, S.F. Contr. Gray
Herb. 52: 16-59
(1917); Contr.
U.S. Natl. Herb.
20: 423-436 (1921); Bull. Torrey Bot. Club 53: 215-218 (1926). La Duke,
J.C. Rhodora
84: 453-522 (1982).