Cosmos Cav.

Por J.F. Pruski.

Hierbas anuales o perennes hasta algunas veces subarbustos, las raíces algunas veces tuberosas; tallos erectos o ascendentes, ramificados en toda su longitud o un tallo simple y poco ramificado distalmente solo cerca de la capitulescencia, estriados, algunas veces al prensar angulosos, subglabros a algunas veces pilosos o algunas veces híspidos, la médula sólida. Hojas mayormente caulinares, opuestas, generalmente 1-3-pinnatífidas a algunas veces simples, a menudo angostamente alado-subpeciolares hasta la base, cartáceas o subcoriáceas, las nervaduras generalmente pinnadas, cuando lobadas los lobos opuestos o subopuestos, las superficies generalmente glabras, algunas veces puberulentas o escabriúsculas a piloso-híspidas, los márgenes generalmente enteros. Capitulescencia terminal, de pocas cabezuelas largamente pedunculadas hasta algunas veces abiertamente corimboso-paniculada. Cabezuelas radiadas (rara vez discoides), globosas en yema y abrazadas por la serie externa de filarios patentes, en la antesis con frecuencia pateliformes con los limbos de las corolas radiadas frecuentemente patentes lateralmente (con frecuencia cóncavos y volteados hacia arriba), las corolas del disco frecuentemente exertas como un cilindro o cupuliformes sostenidas muy por encima de las corolas radiadas patentes; filarios externos por lo general lateralmente patentes, el involucro interno turbinado a crateriforme; filarios generalmente 2-seriados y dimorfos, los filarios de las 2 series con frecuencia desiguales, generalmente glabros, persistentes; filarios de series externas 5-8, con frecuencia herbáceos y verdes; filarios de series internas más anchos que los filarios externos, cartáceo-membranáceos, con frecuencia amarillentos, estriados, las estrías algunas veces amarillentas o rojizas, los márgenes generalmente escariosos; clinanto aplanado, paleáceo; páleas lineares y planas hasta linear-lanceoladas y ligeramente cóncavas proximalmente, por lo general gradualmente transicionales desde los filarios internos, deciduas, estriadas a algunas veces muy obviamente estriadas, el ápice obviamente largamente caudado. Flores radiadas generalmente (0-)5-8(-16 en plantas cultivadas), estériles; corola amarillenta, anaranjada, rosácea, o purpúrea a algunas veces blanca, el limbo oblongo a cuneado, generalmente muy exerto, las nervaduras accesorias generalmente 10, el ápice con frecuencia truncado y entero a fuertemente lobado. Flores del disco 10-80, bisexuales; corola tubular-infundibuliforme, brevemente (4)5-lobada, típicamente amarilla o anaranjada al menos distalmente, la unión del tubo-garganta o los lobos algunas veces setulosa, el tubo más corto que la garganta, los lobos deltados o triangulares, papilosos por dentro; antera con tecas generalmente negruzcas, el apéndice anchamente ovado, los filamentos piloso-hirsutos; estilo obviamente ramificado, apendiculado, las ramas ligeramente aplanadas, el ápice deltado-aristado con el apéndice obvio, patente-papiloso, la superficie estigmática por lo general obviamente con 2 bandas. Cipselas monomorfas, fusiformes, no aplanadas, típicamente sin alas, erectas o con frecuencia curvadas hacia afuera cuando maduras, largamente atenuadas distalmente, con frecuencia obviamente rostradas con rostro subterete, el cuerpo cuadrangular en sección transversal (cipselas periféricas algunas veces indistintamente obcomprimidas), glabras en toda la superficie o generalmente solo los ángulos del cuerpo pelosos, las caras longitudinalmente sulcadas, carpóforo anular; vilano con (0-)1-5(-8) aristas, mucho más corto que las cipselas, las aristas retrorsamente uncinadas, erectas a reflexas, generalmente persistentes. x = 12, 17. 25-36 spp. Generalmente México hasta Sudamérica andina; ampliamente introducido en América templada y el Viejo Mundo, algunas veces persistiendo.

Dos especies anuales nativas en México (Cosmos bipinnatus y C. sulphureus) son comúnmente cultivadas, y en su mayoría adventicias en Estados Unidos, Mesoamérica, Sudamérica, las Antillas y el Viejo Mundo (Melchert, 2010; Sherff, 1932, Sherff y Alexander, 1955). Los ejemplares con rayos anaranjados de C. sulphureus a menudo son erróneamente identificados como C. caudatus, similar en las hojas pero con flores rosadas. Cosmos caudatus es la especie más común en Mesoamérica, presente en todas las 12 divisiones políticas, y aunque es ocasionalmente cultivada parece ser nativa de América tropical (Melchert, 1990, 2010; Sherff, 1932, Sherff y Alexander, 1955). Los nombres comunes presentados más adelante son mayormente de la literatura, y al menos algunos dados para C. caudatus (cambray en El Salvador y flor de muerto en Costa Rica) y C. sulphureus (flor de muerto en El Salvador y cambray en Costa Rica) parece que son erróneos.

Bibliografía: Melchert, T.E. Phytologia 69: 200-215 (1990); Phytologia Mem. 15: 82-105 (2010). Sherff, E.E. Publ. Field Mus. Nat. Hist., Bot. Ser. 8: 401-447 (1932). Sherff, E.E. y Alexander, E.J. N. Amer. Fl. ser. 2, 2: 130-146 (1955).