Costus
Caña agria, Cañagria
Ca. 90 spp., pantrop.; 24 spp. en CR.
Plantas pequeñas a robustas. Hojas con lámina ± grande, linear a elíptica u (ob)ovada; lígula corta o larga, truncada a bilobada. Infl. terminal en un tallo folioso o (menos frecuente) deshojado, estrobilácea; brácteas verdes, amarillas, anaranjadas a rojas, a veces provistas de apéndices foliosos, o la parte apical de las brácteas curvada hacia afuera; bractéola partida hasta la base, 1- ó 2-quillada. Fls. con cáliz generalmente rojizo, pequeño, rara vez más largo que las brácteas; corola amarilla, anaranjada, roja o blanca; estambre petaloide, del mismo color del labelo, a menudo con el ápice rojizo; labelo pequeño y tubular, o grande y extendido, rojo, anaranjado, amarillo o blanco, a veces con líneas rojas o amarillas; ovario trilocular. Frs. triloculares, coronados por un cáliz persistente, irregularmente dehiscentes, al principio carnosos; semillas muchas, negras, con un arilo grande, lacerado, blanco.
Todas las spp. costarricenses nativas de Costus (la gran mayoría de la familia) difieren de Dimerocostus por tener fls. no blancas; la exótica y escapada C. speciosus, que es de fls. blancas, tiene brácteas apicalmente rojas, mientras que Dimerocostus tiene brácteas verdes.
Especies recién dscritas o registradas de CR:
Costus flammulus K. M. Kay & P. Juárez, en P. Juárez et al., Syst. Bot. 48: 152. 2023. Bosque muy húmedo, pluvial y nuboso, 1000–1600 m; ambas verts. Cord. de Tilarán, vert. Pac. Cord. de Guanacaste. Fl. feb., abr., jul., ago., oct. ENDÉMICA. (Haber et al. 10798; CR, MO). En MPCR (2003) material de esta especie se había incluido principalmente bajo C. wilsonii, pero también bajo C. scaber. Por ende, la distribución en CR de C. wilsonii (vert. Pac. Cords. Central y de Talamanca) actualmente queda alopátrica con la de C. flammulus.
Costus pictus D. Don, Edwards's Bot. Reg. 19: t. 1594. 1833. Bosque húmedo y muy húmedo, matorrales, 700–1200 m; vert. Pac., N Pen. de Nicoya (Cerro Vista al Mar), Valle Central. Fl. ago., nov. Méx.—CR. (Hammel. 24847; CR, MO). Esta especie se ha confundido (y tal vez se ha cruzado) con C. scaber (ver las notas bajo esta última). En la siguiente clave saldría cerca a C. laevis, de la cual difiere por sus lígulas más cortas (0.2—0.4 cm, vs. 0.5—1.5 cm) y sus tallos y hojas que secan verde claro a verde grisáceo (vs. canela rosáceo).