Arbustos o árboles. Hojas membranáceas a cartáceas, el nervio principal impreso en la haz. Flores solitarias o inflorescencias terminales, pero frecuentemente aparentando ser opuestas a las axilas o internodales, pedicelos con diminutas bractéolas; sépalos valvados; pétalos 6 en 2 verticilos, o el verticilo interior ausente o rudimentario, los exteriores valvados y carnosos, los internos, cuando presentes, imbricados o valvados, carnosos; estambres numerosos; carpelos numerosos, conniventes, óvulo 1, basal, erecto. Fruto un sincarpo carnoso, esférico u ovoide; semillas aplanadas, elipsoide-obovoides, sin arilo.

Un género con unas 120 especies, de las cuales 110 son neotropicales y las otras 10 son de Africa tropical; 9 especies en Nicaragua y 1 más esperada. Un buen número de estas especies tiene algunos de los frutos tropicales más ampliamente cultivados.

G.E. Schatz. Taxonomic notes on Mesoamerican Annona section Atta (Annonaceae), including Annona pruinosa sp. nov. Novon 2: 249–251. 1992.

2. Ramas jóvenes densamente ferrugíneo-tomentosas; hojas vellosas en el envés; fruto tomentoso ... A. purpurea

2. Ramas jóvenes glabras; hojas glabras en el envés; fruto glabro

3. Fruto liso sin evidencia de carpelos individuales; pétalos internos con una mácula roja por dentro ... A. glabra

3. Fruto equinado, los carpelos individuales claramente definidos; pétalos internos sin mácula roja por dentro

4. Fruto esférico, con espinas rectas; domacios del envés de las hojas grandes y marcadamente visibles; red de nervios finos indefinida ... A. montana

4. Fruto oblongo-ovoide, con espinas curvadas; domacios del envés de las hojas pequeños y apenas visibles; red de nervios evidente y ligeramente elevada ... A. muricata

1. Pétalos 3 ó 6 y entonces el verticilo interior rudimentario

5. Flores piramidales cuando en yema, pétalos exteriores ampliamente ovados ... A. holosericea

5. Flores alargado-oblongas cuando en yema, pétalos exteriores oblongos

6. Hojas inferiores de los brotes fértiles orbiculares y amplexicaules; semillas de testa gruesa ... A. diversifolia

6. Hojas inferiores de los brotes fértiles lanceolado-oblongas a elípticas, nunca orbiculares y amplexicaules; semillas de testa lisa

7. Carpelos individuales del fruto evidentes en forma de protuberancias redondas, libres en el ápice y separadas entre sí por surcos profundos ... A. squamosa

7. Carpelos individuales del fruto apenas evidentes, la superficie lisa o casi así, con diseños reticulados o cubierta de tubérculos cortos

8. Hojas blanco-puberulentas y escarchadas en el envés ... A. pruinosa

8. Hojas densamente tomentosas o glabrescentes en el envés, nunca blanco-puberulentas

9. Hojas elípticas, densamente tomentosas en el envés ... A. cherimola

9. Hojas lanceoladas a oblongo-lanceoladas, glabrescentes en el envés ... A. reticulata