COURSETIA DC.; Benthamantha Alef.; Cracca Benth.; Humboldtiella Harms; Neocracca Kuntze; Poissonia Baill.

Por Matt Lavin

Arboles, arbustos o hierbas perennes, raramente anuales; tallos erectos a escandentes, raramente postrados. Hojas imparipinnadas; folíolos opuestos, angosta a ampliamente elípticos, frecuentemente más grandes distalmente, estipelas presentes (en Nicaragua) o ausentes; estípulas pequeñas y efímeras a subuladas y persistentes. Inflorescencias racimos axilares, pedicelos rectos o deflexos en la antesis, brácteas florales caducas a persistentes, flores ebracteoladas; hipanto bien desarrollado, cáliz con 5 lobos subiguales; pétalos blanquecinos a amarillentos, frecuentemente matizados de rojizo, quilla con ápice agudo; estambres 10, diadelfos a pseudomonadelfos, el vexilar libre al menos en la base; ovario 13–30-ovulado, estilo con un cepillo de polen latrorso. Legumbres septadas, con márgenes sinuosos o paralelos; semillas uniformemente cafés o moteadas.

Género con 39 especies principalmente en los bosques deciduos de México y Centroamérica y a lo largo de los Andes, centros menores de distribución son las Antillas Menores, sur de Estados Unidos y Brasil; 5 especies se encuentran en Nicaragua. Entre las leguminosas nicaragüenses el género más emparentado es Gliricidia. Las especies con flores grandes son cultivadas como ornamentales y la madera es a veces usada en la construcción. "Chilincoco".

M. Lavin. Systematics of Coursetia (Leguminosae–Papilionoideae). Syst. Bot. Monogr. 21: 1–167. 1988.

1. Legumbres sobre pedicelos espiralados, deflexos, resupinadas, falcado-secundas; inflorescencias erectas a ascendentes, largamente pedunculadas, comúnmente glandulares; pétalos 5–12 mm de largo; compartimentos de las semillas cuadrados; subarbustos o hierbas, raramente arbustos ... C. caribaea var. caribaea

1. Legumbres rectas, no resupinadas durante ningún estadio del desarrollo, nunca falcado-secundas; inflorescencias laxas a pendientes, sésiles a cortamente pedunculadas, eglandulares; pétalos 8–25 mm de largo; compartimentos de las semillas redondos; árboles o arbustos

2. Pétalos 8–11.5 mm de largo, tubo del cáliz 1.5–3 mm de largo, atenuado en la base; pedicelos persistentes o caducos, muy delgados y no engrosados en fruto, menos de 1 mm de diámetro, zona de abscisión presente entre pedicelos y cálices; estilo 7–9 mm de largo, ovario 13–15-ovulado ... C. polyphylla

2. Pétalos 15–25 mm de largo, tubo del cáliz 4–6 mm de largo, redondeado en la base; pedicelos siempre caducos, engrosados en fruto, más de 1.5 mm de diámetro, zona de abscisión presente o ausente entre pedicelos y cálices; estilo 10–18 mm de largo, ovario 17–28-ovulado

3. Folíolos 3–5, mayormente 1–1.5 veces más largos que anchos, cuspidados, ocasionalmente el ápice ampliamente redondeado ... C. paucifoliolata

3. Folíolos 5–15, mayormente 2–3 veces más largos que anchos, elípticos, ápice redondeado a retuso

4. Folíolos 9–15, densamente pilosos en el envés, márgenes involutos; cáliz piloso con tricomas ampliamente patentes, zona de abscisión presente en el extremo distal del pedicelo ... C. apantensis

4. Folíolos 5–9, glabros a escasamente estrigosos en el envés, márgenes planos; cáliz seríceo con tricomas aplicados, zona de abscisión inconspicua o ausente del extremo distal del pedicelo ... C. elliptica