Coussarea

Por C. M. Taylor & B. E. Hammel

Dwyer, J. D. & M. V. Hayden. 1966. Notes on Coussarea (Rubiaceae), especially the Panamanian species. Ann. Missouri Bot. Gard. 53: 368–374.

Ca. 100 spp., S Méx.–Bol. y Ven., Trin., Guayanas, Bras., Par., Antillas; 7 spp. en CR.

Arbustos o árboles, hermafroditas o (rara vez) crípticamente dioicos (C. latifolia, C. talamancana), las ramitas a veces resinosas en el ápice, las yemas axilares a veces bien desarrolladas; estípulas separadas o connatas basalmente alrededor del tallo, o completamente connatas y caliptradas, erectas, redondeadas a angostamente deltadas, enteras, ± convexas o (a veces, cuando caliptradas) ± aplanadas, subpersistentes a (más frecuente) deciduas. Hojas opuestas; lámina a veces con domacios. Infls. terminales o (raramente) axilares, paniculadas (en CR), a veces espiciformes o racemiformes a corimbiformes, con brácteas diminutas o ebracteadas. Fls. bisexuales o (a veces) unisexuales, distilas; cáliz con el limbo truncado o 4-denticulado a -dentado; corola valvada en el botón, blanca, ± en forma de trompeta, 4-lobulada, glabra a puberulenta o velutina a tomentulosa; ovario unilocular o incompletamente bilocular; óvulos 1 o (raramente) 2 y connatos basalmente. Frs. abayados, blancos o amarillos, elipsoides a subglobosos, carnosos o (más frecuente) esponjosos; semilla 1, elipsoide o subglobosa, lisa a arrugada.

Coussarea se reconoce por su hábito leñoso y estípulas separadas o (más frecuente) connatas y caliptradas, redondeadas a angostamente deltadas, usualmente deciduas, así como por sus hojas a menudo decusadas, infls. generalmente terminales y blanco brillante (muy conspicuas en el sotobosque), fls. a menudo nocturnas y fragantes, la corola blanca, 4-lobulada y con el tubo desarrollado, y frs. blancos o amarillos, carnosos o esponjosos, con una sola semilla algo grande. Se confunde a veces con el género afín Faramea, con estípulas casi siempre aristadas, hojas a menudo dísticas y frs. morados a negros o azules. Además, se confunde con algunas spp. de Psychotria y Rudgea, pero estos géneros difieren por sus estípulas a menudo bilobuladas o fimbriadas y frs. generalmente con dos pirenos, estos con una capa cartácea u ósea.

En todas las Coussarea spp. en CR, las estípulas son deciduas o, a lo sumo, persistentes ocasionalmente (en una sp.) hasta el tercer nudo, y dejan una cicatriz obvia o (de vez en cuando) una base corta (ca. 0.1 cm) y truncada en el tallo. En las cuatro spp. con estípulas caliptradas, usualmente la caliptra es aplanada y girada a ca. 90° de lo normal para la familia, pero se parte generalmente por un lado (de la fachada, no por el margen) antes de caer (ver las notas bajo Elaeagia, con estípulas aplanadas de manera parecida, pero que se parten por el margen, y por ende se consideran intrapeciolares).

Algunas spp. con infls. y fls. de parecido color y comportamiento (floración nocturna) a las de Coussarea y antes tratadas en dicho género (p.ej., en Burger & Taylor, 1993) aquí se consideran mejor ubicadas bajo Palicourea a razón de sus estípulas generalmente emarginadas a bidenticuladas o bidentadas y persistentes, corolas 5-lobuladas y ovarios completamente biloculares, entre otras razones.

Coussarea enneantha Standl. [sin. C. neei Dwyer], de Pan. y Col., se conoce de Prov. Bocas del Toro (O Pan.) y es de esperar en áreas adyacentes de CR. Difiere de todas las spp. del género en CR por sus láminas foliares e infls. pilosas y fls. con el limbo del cáliz relativamente largo (6–13 mm) y profundamente lobulado (hasta ca. 1/3 de su longitud total).