Arbustos o subarbustos erectos o suberectos, inermes; plantas hermafroditas. Hojas simples, aserradas o crenado-aserradas. Cimas abreviadas, axilares y terminales u opuestas a las hojas, glomeruliformes, multifloras, umbeliformes o paniculiformes, flores actinomorfas, sésiles o pediceladas, homostilas o heterostilas; cáliz 5-dentado, a veces acrescente, dientes triangulares, acuminados o muy cortos y distantes entre sí; pétalos 5, espatulados, planos, purpúreos, violáceos, anaranjados o blancos; estambres 5, filamentos totalmente soldados o sólo en la base, anteras 2-tecas; carpelos generalmente 5, 2-ovulados, estilos 5, agudos. Cápsula piramidal o más o menos globosa, loculicida o septicida o ambos tipos a la vez, hirsuta o pubescente; semillas 1–2 por lóculo, ovoides, lisas.

Género pantropical con 63 especies, predominantemente en América desde el sur de los Estados Unidos hasta el centro de Argentina; 8 especies se encuentran en Nicaragua.

A. Goldberg. The genus Melochia L. (Sterculiaceae). Contr. U.S. Natl. Herb. 34: 191–363. 1967.

1. Cápsulas piramidales; cimas umbeliformes generalmente opuestas a las hojas y terminales; flores violáceas y purpúreas

2. Plantas subglabras, con tricomas simples y estrellados, pequeños y dispersos; cápsula amarillenta con manchas purpúreas, alas agudas ... M. pyramidata var. pyramidata

2. Plantas tomentosas, con tricomas estrellados; cápsula amarillenta, con las alas agudas o redondeadas ... M. tomentosa var. tomentosa

1. Cápsulas globosas y subglobosas; cimas axilares y/o terminales

3. Inflorescencias amplias, paniculiformes, terminales; cápsulas en pares; plantas subglabras, pelos setiformes dispersos en el envés; pétalos anaranjados ... M. kerriifolia

3. Inflorescencias contraídas, glomeruliformes

4. Cáliz acrescente, membranáceo, nervado, amarillento; hojas densamente pubescentes, con tricomas estrellados cortos y simples largos; brácteas más cortas que las flores; pétalos blancos ... M. lupulina

4. Cáliz no acrescente

5. Plantas tomentosas, haz con tricomas simples, setiformes; inflorescencias axilares y terminales espiciformes; brácteas agudas, hirsutas, más largas que las flores, flores purpúreas ... M. spicata

5. Plantas glabras o poco pubescentes; inflorescencias axilares

6. Cápsulas septicidas (separándose en cocos), hirsutas, con tricomas simples; brácteas más cortas que el cáliz; dientes del cáliz triangulares, largamente acuminados; flores heterostilas ... M. nodiflora

6. Cápsulas loculicidas; dientes del cáliz cortos, distanciados; flores homostilas

7. Cápsulas con tricomas glandulares capitados; brácteas no más largas que la cápsula; hojas 2.5–6 cm de largo ... M. siphonandra

7. Cápsulas con tricomas simples; brácteas superando ampliamente a flores y frutos; hojas 1–2 cm de largo ... M. melissifolia