3. Tribulus L.

Por M.J. Stafford.

Hierbas anuales o perennes muy ramificadas, formando matas muy extendidas; tallos herbáceos a sufruticosos, postrados o decumbentes, teretes, difusamente ramificados y radialmente patentes desde una raíz axonomorfa central. Hojas opuestas en pares desiguales, en ocasiones alternas por aborto, oblongas en contorno, con hasta 9 pares de folíolos, rara vez 1 folíolo de cada par abortado; raquis terminando en un ápice delgado, corto, peloso; folíolos oblongos a elípticos, con un solo nervio principal, seríceos al menos en el envés, asimétricos en la base, subsésiles o muy brevemente peciolulados, los folíolos del medio mayores, los del par terminal dirigidos hacia adelante. Flores solitarias; pedúnculos dispuestos en las axilas de las hojas menores de cada nudo, distalmente engrosados en fruto; sépalos libres, caducos; pétalos obovados, amarillos, patentes, imbricados en el botón; disco carnoso, 10-lobado; estambres 10, los filamentos filiformes o subulados, los 5 externos escasamente más largos que los pétalos y adnatos a la base de los pétalos opuestos, los 5 internos con glándulas nectaríferas en la base, las glándulas libres o connatas, las anteras cordatas a oblongas; ovario sésil, 5-locular, densamente peloso; óvulos 3-5 por lóculo, el estilo robusto, el estigma 5-lobado. Esquizocarpos deprimido-globosos, verdes, pelosos, separándose al madurar en 5 o rara vez menos mericarpos indehiscentes, duros, sin dejar un eje central; mericarpos dorsalmente espinosos y tuberculados, divididos internamente por un septo transversal en 2-5 lóculos con 1 semilla cada uno. Aprox. 25 spp. Regiones tropicales cálido-templadas, en su mayoría en el Viejo Mundo.