18. Microsechium Naudin
Por R. Lira S.
Plantas trepadoras, perennes. Raíces masivas de aspecto leñoso. Tallos delgados o comparativamente robustos principalmente hacia la base, ramificados. Hojas pecioladas; láminas anchamente ovado-cordatas, angulosas a profundamente 3-5-lobuladas. Zarcillos 3-4-fidos, las ramas desigualmente desarrolladas. Flores estaminadas 4-meras, rara vez 5-meras, dispuestas en racimos o panículas axilares; pedicelos delgados a filiformes; hipanto campanulado, infundibuliforme o urceolado; sépalos triangulares a subulados; pétalos angosta o anchamente ovado-triangulares, blancos o blanco-verdosos; estambres 2-4, rara vez 5; filamentos fusionados hasta más o menos 1/2-3/4 de su longitud total formando una delgada columna y separándose hacia arriba en 2-4 (rara vez 5) ramillas delgadas; anteras ovado-oblongas en el ápice de las ramificaciones de los filamentos, las tecas flexuoso-conduplicadas, el conectivo ensanchado. Flores pistiladas en la misma axila que las estaminadas, 3-6 (o más) subsésiles y aglomeradas en el ápice de un pedúnculo común; ovario ovoide a subgloboso, corta y débilmente aculeado, los acúleos antrorsos y casi adpresos, generalmente caedizos en el fruto, éste algunas veces totalmente inerme, 1-locular; óvulo 1, péndulo; perianto como el de las flores estaminadas pero algunas veces con un menor número de partes y el hipanto muy reducido; estilo delgado a robusto; estigmas 3, subglobosos a espatuliformes. Frutos generalmente más de 2 alcanzando la madurez simultáneamente, carnoso-jugosos, indehiscentes, ovoides, verdes, con manchas o máculas diminutas verdes más pálidas o blanquecino-verdosas, esparcidamente aculeados hacia la base, los acúleos generalmente caedizos en la madurez; mesocarpo blanquecino-verdoso, de sabor amargo; semilla 1, ovoide, blanca, comprimida, lisa. Aprox. 2-3 spp. México hasta Guatemala.
Bibliografía: Lira S., R. Anales Inst. Biol. Univ. Nac. Autón. México, Biol. 65: 73-81 (1994 [1995]).