Bejucos herbáceos, lianas o raramente arbustos o árboles. Hojas lobadas o no, frecuentemente cordadas en la base. Flores solitarias o racemosas, axilares, a veces caulifloras, brácteas presentes en la base de los pedúnculos o ausentes; cáliz tubular, bilateralmente simétrico, con un utrículo ovoide e hinchado en la base, un tubo infundibuliforme y un limbo de forma variada, ensanchado y 1–3-lobado; ovario ínfero; flores frecuentemente lúridas y con olor fétido o resinoso. Fruto una cápsula seca septicida y colgante, dehiscente generalmente desde la base hacia arriba, las valvas permaneciendo unidas en el ápice, a veces con septos persistentes y semejantes a una membrana; semillas comprimidas, frecuentemente con alas laterales apareadas.

Género con 400 a 500 especies, mayormente tropicales; ca 30 especies se conocen en Centroamérica. Se dice que infusiones hechas con los tallos y las raíces son efectivas contra picaduras de culebra y dolores de parto y ocasionalmente se menciona como un agente contra la fiebre, antiséptico y antidiarreico.

H.W. Pfeifer. Revision of the North and Central American hexandrous species of Aristolochia. Ann. Missouri Bot. Gard. 53: 115–196. 1966.

1. Hojas 3-lobadas ... A. trilobata

1. Hojas no lobadas

2. Pseudoestípulas presentes, redondeadas y abrazadoras

3. Hojas ampliamente reniformes, glaucas en el envés; flor bilabiada ... A. ringens

3. Hojas triangulares u ovadas, glabras o ligeramente pubescentes en el envés; flor unilabiada

4. Hojas ovadas; utrículo giboso; fruto con el rostro doblado en ángulo recto ... A. inflata

4. Hojas triangulares; utrículo no giboso; fruto con o sin rostro, si presente, éste no doblado en ángulo recto

5. Limbo del cáliz doblado en una punta, 1.5–2.5 cm de largo; cápsula ovoide, menos de 2 veces tan larga como ancha ... A. anguicida

5. Limbo del cáliz peltado, 5–10 cm de largo; cápsula elipsoide o cilíndrica, 2.5–10 veces tan larga como ancha

6. Hojas no estrechadas en la mitad, ápice obtuso; limbo del cáliz con ápice obtuso; cápsula elipsoide, 4–5 cm de largo, con rostro prominente y recto ... A. elegans

6. Hojas generalmente estrechadas en la mitad, ápice agudo a acuminado; limbo del cáliz acuminado; cápsula cilíndrico-encorvada, 7–10 cm de largo, con rostro encorvado ... A. odoratissima

2. Pseudoestípulas ausentes

7. Hojas triangulares

8. Flores bracteadas; limbo del cáliz infundibuliforme con un apéndice apical hasta 1 m de largo ... A. grandiflora

8. Flores ebracteadas; limbo del cáliz peltado, acuminado, sin apéndice apical

9. Hojas no estrechadas en la mitad, base levemente cordada con el seno ca 5 mm de profundidad; limbo del cáliz con mancha morada ... A. cruenta

9. Hojas generalmente estrechadas en la mitad, base profundamente cordada con el seno de 10–20 mm de profundidad; limbo del cáliz sin mancha morada ... A. odoratissima

7. Hojas ovadas u oblongas

10. Plantas densamente cubiertas de largos tricomas cafés; flores solitarias; limbo del cáliz fimbriado ... A. pilosa

10. Plantas estrigosas o tomentosas con tricomas blancos o glabras; flores en cimas racemosas o ramificadas; limbo del cáliz no fimbriado

11. Hojas blanco-tomentosas en el envés, base sagitada; limbo del cáliz 3-lobado ... A. stevensii

11. Hojas glabras o estrigosas en el envés, base profundamente cordada o truncada; limbo del cáliz 1-lobado

12. Base de la hoja truncada a levemente cordada; inflorescencias axilares o dispuestas en la base de la planta en los tallos afilos ... A. maxima

12. Base de la hoja profundamente cordada; inflorescencias axilares, nunca en la base de la planta

13. Hojas glabras en el envés, ápice largamente acuminado; cáliz 5–6 cm de largo, limbo triangular, utrículo glabro y sin nervios prominentes ... A. constricta

13. Hojas densamente estrigosas en el envés, ápice cortamente acuminado; cáliz 11–16 cm de largo, limbo con una caperuza, utrículo estrigoso y con venas prominentes ... A. tonduzii