23. Monolena Triana ex Benth. et Hook. f.
Por F. Almeda.
Hierbas perennes, terrestres, epifíticas o litofíticas, en su mayoría acaules con rizomas escamosos carnosos y un sistema radicular fibroso. Hojas de un mismo par marcadamente desiguales, las más pequeñas caducas, las más grandes típicamente pecioladas; láminas con 3-11 nervaduras primarias, las nervaduras todas basalmente divergiendo entre sí (nervias) o todas divergiendo de la vena media en uno o más puntos encima de la base (plinervias). Flores cortamente pediceladas, 5-meras en una cima escorpioide bracteada o en escapos de 1 flor frecuentemente agrupados al final de un pedúnculo alargado; brácteas de la inflorescencia frecuentemente translúcidas, foliáceas y ligeramente suculentas a comúnmente petaloides; bractéolas florales en su mayoría 2 (algunas veces 1) por flor. Hipanto urceolado-campanulado o turbinado, más o menos trígono; lobos del cáliz 5, persistentes, generalmente fusionados basalmente para formar un tubo corto. Pétalos blancos a rosados, obovados a oblongos, glabros. Estambres 10, dimorfos; anteras 2-loculares, linear-oblongas, dehiscentes por medio de un único poro apical, ventralmente inclinado, el conectivo prolongado abajo de las tecas con un tubérculo dorsibasal obtuso y un apéndice solitario ventral grande (estambres antisépalos) o pequeño (estambres antipétalos). Ovario 3-locular, 1/2-3/4-ínfero, glabro y trígono; estilo glabro e inmerso en un cuello ovárico; estigma papiloso y ligeramente expandido. Fruto en cápsula triquetra, anchamente deprimida; semillas obovoide-piramidales, la testa inconspicuamente rugosa a papilada. Aprox. 15 spp. Mesoamérica hasta Perú y Brasil.
Monolena es un género de aproximadamente 15 spp. distribuidasdesde Guatemala hasta Perú y el vecino Brasil (Acre) con el centro de diversidad de especies en Panamá y el O. de Colombia. Siete de las ocho especies tratadas aquí se conocen de Panamá y seis de ellas son endémicas de este país. Entre las melastomatáceas neotropicales, este género se distingue por su hábito rizomatoso acaule, la cima unilateralmente escorpioide (o escapo de 1 flor), las flores 5-meras, el ovario 3-locular y la cápsula triquetra.
El tratamiento que se presenta aquí está adaptado de Warner (2002) quien ha hecho la primera revisión del género para la región mesoamericana. Previo a este estudio, sólo dos especies habían sido registradas para Mesoamérica.
Bibliografía: Warner, R.H. Proc. Calif. Acad. Sci. ser. 4, 53: 95-116 (2002).