Heliotropium
Alacrancillo, Cola de alacrán
Johnston, I. M. 1928. 1. The South American species of Heliotropium. Pp. 3–73 en, I. M. Johnston, Studies in the Boraginaceae. Contr. Gray Herb. 81: 3–83.
Ca. 280 spp., EUA–Chile y Ven., Curaçao, Trin. & Tob., Guayanas, Bras., Par., Uru., Arg., Antillas, Bahamas, Bermudas, tróps. y subtróps. del Viejo Mundo; 10 spp. en CR. FM 4(2): 310–313 (Miller, 2012; sub Heliotropiaceae).
Hierbas anuales o perennes, sufrútices o (menos frecuente) arbustos, hermafroditas, sin espinas. Hojas alternas (en CR), sésiles o pecioladas; lámina entera o (menos frecuente) irregularmente sinuada a aserrada. Infls. terminales a axilares o internodales y (a veces) 2–4-fasciculadas, cimosas y escorpioides o (menos frecuente) de 1 fl. solitaria. Fls. bisexuales; sépalos 5, imbricados en el botón, separados (o casi así), a menudo desiguales, a veces acrescentes; corola blanca o blanquecina a crema (a veces amarilla o amarillenta en el centro) a café (cuando seca) o (a veces) rosada o rosado claro a lavanda o lila a morada o violeta a azul o celeste (y blanca o crema a amarilla en el centro), tubular (con lóbulos ascendentes a patentes), 5-lobulada, sin protuberancias en la boca; estambres 5, insertos en la garganta del tubo de la corola, los filamentos a menudo nulos (o casi así), glabros o pubescentes en el punto de inserción; anteras separadas o connatas apicalmente, lanceoloides a elipsoides; estilo 1, terminal, simple, o nulo; estigma 1, capitado o (menos frecuente) ampliamente cónico. Frs. esquizocárpicos, de 2 o 4 mericarpos.
Heliotropium y Tournefortia, cuyas fls. comparten un estilo terminal con un solo estigma, componen un par de géneros muy cercanamente relacionados, el primero distinguido por su hábito principalmente herbáceo y frs. secos (esquizocárpicos), y el segundo por su hábito leñoso y frs. carnosos (drupáceos). Aún así, estos caracteres varían casi continuamente, y los dos géneros son claramente artificiales. Estudios moleculares verifican esta conclusión (ver, p.ej., Hilger & Diane, 2003; Bot. Jahrb. Syst. 125: 19–51), reflejada en algunas clasificaciones recientes (p.ej., BWG, 2016) con la inclusión de Tournefortia en Heliotropium y la segregación de los géneros Euploca (de Heliotropium) y Myriopus (de Tournefortia); sin embargo, el número de táxones muestreados aún no ha sido suficiente, y la ubicación de muchas spp. sigue siendo enigmática. Por lo tanto, los géneros como definidos tradicionalmente se mantienen aquí hasta un muestreo más completo para producir una nueva clasificación global.
Dos recolecciones algo depauperadas de P.N. Santa Rosa (Espinoza 439, CR, MO; A. Rodríguez 2375, CR), no incluidas en este tratamiento, han sido identificadas como Heliotropium filiforme, H. fruticosum y H. procumbens, y tentativamente como H. pringlei B. L. Rob. [Euploca pringlei (B. L. Rob.) Halse & Feuillet; de Méx. y Guat.!]. Sin embargo, difieren en mucho de todas dichas spp., y aparentemente corresponden a una sp. no tratada aquí (a la espera de mejor material). De H. filiforme difieren por sus infls. sin brácteas y fls. con la corola (ca. 2 mm, con los lóbulos ca. 0.5 mm) más pequeña y un estilo hasta ca. 0.1 mm. Al parecer, tienen fls. con la corola y estilo mucho más pequeños que los de H. fruticosum. Son algo parecidas a H. lagoense, pero esa sp. tiene infls. de una fl. solitaria (vs. cortamente cimosas) y frs. ovoide-rostrados u ovoides (vs. subglobosos a oblato-globosos en la presente). Por otro lado, tienen corolas y frs. del tamaño y forma de los de H. procumbens, pero las fls. tienen la corola del todo papilosa internamente (no villosa en el ápice del tubo), además de un estilo. Y por fin, no coinciden con H. pringlei, la cual tiene infls. de una fl. solitaria y corolas más grandes (4–5 mm).
Aparte de las spp. tratadas aquí, se dice que Heliotropium arborescens L. (sin. H. peruvianum L., nom. illeg.; Heliotropo), un arbusto ornamental nativo de Ecua. a N Chile, se cultiva muy poco en las tierras altas de CR (ver León & Poveda Á., 2000: 338); sin embargo, no he encontrado testigos costarricenses. Se reconoce por sus fls. fragantes (con olor a vainilla), con la corola morada.
Las medidas de las corolas en este género son de material seco, y generalmente incluyen el largo no solo del tubo, sino de toda la corola extendida, ya que en material prensado los lóbulos casi siempre se ven erectos (no patentes).