Anuales, enraizadas; tallos vegetativos alargados o cortos. Hojas sésiles formando una roseta basal; hojas pecioladas de láminas ovales, oblongas, reniformes o cordadas. Inflorescencia una espiga o las flores solitarias; espata doblada, linear; perianto hipocrateriforme, morado o blanco; estambres 3, 1 largo y 2 cortos, las anteras redondas, oblongas o sagitadas; óvulos numerosos. Fruto capsular; semillas numerosas, con alas longitudinales.

Un género con 10 especies distribuidas en los trópicos, subtrópicos y regiones templadas del Nuevo Mundo y 1 especie en Africa tropical; 4 especies conocidas de Nicaragua. Vegetativamente las especies son bastante variables.

2. Tallo vegetativo usualmente corto, hojas maduras alargadas a ovales; lóbulo superior del perianto sin rebordes basales, filamentos de los estambres laterales rectos ... H. limosa

2. Tallo vegetativo usualmente alargado, hojas maduras ovales a redondeadas; lóbulo superior del perianto con rebordes basales, filamentos de los estambres laterales encorvados cerca del ápice ... H. rotundifolia

1. Flores 3–30 por espiga, tubo del perianto menos de 10 mm de largo

3. Flores 3–8, todas abriéndose a la vez ... H. reniformis

3. Inflorescencia de 10–30 flores (excepto en las inflorescencias sumergidas), desarrollándose en varios días ... H. spicata