Bejucos leñosos, arbustos o árboles pequeños. Hojas generalmente con glándulas; estípulas muy pequeñas, triangulares, dispuestas sobre o junto a la base del pecíolo o ausentes. Flores en umbelas, corimbos o pseudoracimos, éstos simples o agrupados en racimos o panículas, axilares o terminales; pétalos mayormente amarillos o rosados; estambres 10, anteras más o menos iguales, el conectivo no o apenas excediendo a los lóculos; ovario 3-carpelar, todos los carpelos fértiles y parcialmente connados, estilos 3, el ápice generalmente con un estigma interno (muy raramente terminal) grande, dorsalmente redondeado, truncado, agudo o en forma de gancho. Fruto partiéndose en 3 sámaras, cada sámara con el ala dorsal más grande y engrosada en el borde abaxial (inferior) y, en la mayoría de las especies, doblada hacia arriba, los nervios terminando en el borde adaxial más delgado, algunas especies poseen alitas más cortas o crestas en los costados de la nuez y pocas especies poseen un ala dorsal rudimentaria.

Género con ca 125 especies distribuidas desde México hasta Argentina y en las Antillas, 1 especie también en Africa occidental; 8 especies se conocen en Nicaragua.

1. Sépalos revolutos en el ápice; pétalos amarillos, ocultos por los sépalos durante el agrandamiento de la yema

2. Láminas de las hojas más grandes (20–) 22–33 cm de largo y 7–13 cm de ancho; brácteas 3.5–8 mm de largo y 2–6 mm de ancho, bractéolas (2–) 3–5 mm de largo y 2–4 mm de ancho; nuez de la sámara 15–25 mm de diámetro ... H. leona

2. Láminas de las hojas más grandes 5.5–16 (–18.5) cm de largo y 1.5–6.5 (–8) cm de ancho; brácteas 1.5–3.5 (–4) mm de largo y 1.2–2 mm de ancho, bractéolas 1.5–2 mm de largo y 0.8–1.5 (–2) mm de ancho; nuez de la sámara hasta 10 mm en su dimensión más larga

3. Sámara típica del género, con un ala dorsal alargada de varias veces la longitud de la nuez, los costados de la nuez lisos; pecíolo (5–) 7–13 mm de largo; retículo del envés de la hoja con aréolas 0.5–1 mm de ancho ... H. laurifolia

3. Sámara reducida a una nuez semirodeada por un ala dorsal a modo de cresta de 2–5 mm de ancho, nunca tan ancha como la longitud de la nuez, los costados de la nuez raramente lisos, generalmente con una serie de costillas paralelas o alitas; pecíolo 3–6 mm de largo; retículo del envés de la hoja con aréolas 0.25–0.5 mm de ancho ... H. lindeniana

1. Sépalos erectos o incurvados; pétalos amarillos, rosados o rosados y blancos, expuestos tempranamente durante el agrandamiento de la yema

4. Pétalos amarillos; hojas densa y persistentemente metálico-seríceas en el envés, los tricomas cubriendo completamente la lámina y dándole un brillo bronce, dorado o plateado

5. Pedicelos sobre un pedúnculo de 3–6 mm de largo; pecíolo con 2–4 glándulas en o arriba de la mitad ... H. macrostachya

5. Pedicelos sésiles; pecíolo con 2 glándulas en o justo arriba de la base ... H. obovata

4. Pétalos rosados o rosados y blancos; hojas tomentosas a glabras en el envés o finamente seríceas con los tricomas no lo suficientemente densos para cubrir toda la lámina y darle un brillo metálico

6. Envés de las láminas tempranamente glabrescente; nuez de la sámara bastante lisa en ambos costados; inflorescencias generalmente sobre tallos sin hojas completamente desarrolladas, levemente tomentosas y gradualmente glabrescentes en forma irregular; anteras esparcidamente seríceas ... H. standleyana

6. Envés de las láminas persistentemente seríceo o tomentoso; nuez de la sámara generalmente con alitas irregulares 1–4 mm de alto en los costados; inflorescencias sobre tallos con hojas completamente desarrolladas, persistentemente seríceas o tomentosas; anteras glabras

7. Láminas tomentosas en el envés, los tricomas patentes y retorcidos; pecíolo (3–) 5–8 mm de largo; sámara 18–32 mm de largo, tomentosa o laxamente serícea ... H. brachiata

7. Láminas seríceas en el envés, los tricomas bastante rectos y firmemente adpresos; pecíolo 6–15 mm de largo; sámara 32–55 mm de largo, adpresamente serícea ... H. panamensis