1. Berchemia Neck. ex DC., nom. cons.
Por A.
Pool.
Bejucos
sin zarcillos, en otros sitios también arbustos o con menos frecuencia árboles
pequeños, erectos a trepadores, las plantas inermes; yemas con escamas (al
menos en el Nuevo Mundo y algunas veces en el Viejo Mundo). Hojas alternas (opuestas
en África), pinnatinervias, las nervaduras laterales rara vez abaxialmente con
franjas alternas de coloración clara y oscura, sin glándulas en la unión de la
lámina con el pecíolo, los márgenes enteros a ondulados o crenulados, sin
glándulas; pecioladas; estípulas en el Nuevo Mundo libres, algunas veces
conniventes en la base en las axilas de las hojas, laterales por encima de la
base, enteras, en el Viejo Mundo connatas en la base o la mayor parte de la
longitud en las axilas de las hojas (frecuentemente referidas como “estípula
intrapeciolar”). Inflorescencias en tirsos terminales o axilares en el Nuevo
Mundo, en otras partes a veces en cimas corimbosas, o las flores solitarias a
fasciculadas en las axilas de las hojas, las flores pediceladas, bractéolas
presentes en la base de los pedicelos. Flores en el Nuevo Mundo funcionalmente
unisexuales y las plantas funcionalmente dioicas (en el Viejo Mundo las flores
bisexuales), 5-meras; hipanto pateliforme a campanulado en el Nuevo Mundo o
hemisférico en el Viejo Mundo; sépalos triangulares (Nuevo Mundo), rara vez
lineares a angostamente lanceolados en el Viejo Mundo, adaxialmente carinados,
desprendiéndose a lo largo del borde del hipanto; pétalos más cortos que los
sépalos hasta tan largos como estos, cóncavos, ligeramente diferenciados en un
limbo y una uña corta, el limbo apiculado o entero a bífido, verdoso hasta de
color crema, doblado lateralmente alrededor de los estambres en antesis
(permaneciendo doblado alrededor de los estaminodios en las flores pistiladas);
estambres opuestos a los pétalos, escasamente más cortos que los pétalos hasta
escasamente más largos que estos al madurar; disco cubriendo la superficie
interna del hipanto con el margen libre y formando un cuello alrededor de la
base del ovario o pistilodio, hipógino, carnoso, nectarífero, glabro,
ligeramente crenulado; ovario súpero con la base escasa a profundamente
insertada debajo del nivel del disco, 2-locular, el estilo entero, el estigma
bilobado. Frutos en drupas, probable y generalmente no muy carnosas,
angostamente obovoides, oblongas o cilíndricas, con 1 pireno indehiscente;
semillas 2. Aprox. 32 spp., 1 sp. en el centro y sureste de los Estados Unidos
y Mesoamérica, 2 especies en África y el resto en las regiones templadas y tropicales
del este y sureste de Asia.
El
taxon americano, Berchemia scandens difiere de las especies del Viejo Mundo
por las estípulas libres y las flores unisexuales. Sin embargo, es muy similar
en la morfología del fruto, la estructura de la inflorescencia, la forma de los
pétalos y el disco como un cuello. Se ha sugerido que sea incluido en los
futuros estudios moleculares.