12. Ziziphus Mill.

Por A. Pool.

Árboles o arbustos, erectos, desparramados o trepadores, pero sin zarcillos, las plantas rara vez inermes (en Mesoamérica, Ziziphus cinnamomum) o armadas con espinas en pares de origen estipular (estas frecuentemente diferentes en tamaño y curvatura, especies del Viejo Mundo, en Mesoamérica, Z. mauritiana) o con aguijones desde los nudos inferiores de las yemas axilares (i.e. las ramas laterales) las cuales en algunos casos desarrollan nudos y hojas, estos aguijones algunas veces pareados (i.e. emergiendo desde nudos cercanamente adyacentes) o no pareados; yemas con escamas o sin estas. Hojas alternas, rara vez opuestas, o fasciculadas sobre brotes cortos, palmatinervias con 3 nervaduras marcadas desde la base (en Mesoamérica, Z. amole, ligeramente palmadas) en otros sitios hasta 5 nervaduras o solo una e inconspicuamente pinnada, las nervaduras sin franjas, sin glándulas en la unión de la lámina con el pecíolo, los márgenes enteros o dentados, con glándulas o sin estas; pecioladas; estípulas libres, modificadas hasta espinas (véase anteriormente) o herbáceas dispuestas lateralmente en la base del pecíolo, no lobadas. Inflorescencias axilares o axilares y terminales, cimas compuestas de pocas a numerosas flores (o cimas reducidas a una flor, no en Mesoamérica), las cimas algunas veces dispuestas en tirsos, sésiles o cortamente pedunculadas, con o sin bractéolas persistentes, las flores pediceladas. Flores bisexuales, (4)5-meras, o los pétalos ausentes; hipanto pateliforme a hemisférico; sépalos triangulares, adaxialmente carinados, en las especies sin pétalos adaxialmente con fuertes depresiones a cada lado de la quilla elaborada, desprendiéndose a lo largo del borde del hipanto; pétalos (ausentes en Z. cinnamomum) generalmente más cortos o tan largos como los sépalos, marcadamente cóncavos, corta a largamente unguiculados, la uña 1/3 a 2 veces la longitud del limbo, el limbo apicalmente redondeado, blanco, verdoso-blanco, o amarillo-verde, encerrando los estambres en la antesis; estambres opuestos a los pétalos, escasamente más largos que los pétalos al madurar, en las especies sin pétalos los filamentos de los estambres alternan con los sépalos, cada teca de las anteras mantenida en la cavidad del sépalo adyacente en yema; disco (en las especies mesoamericanas) adnato a la superficie interna del hipanto en un anillo por arriba de la base del ovario, perígino, frecuentemente en la antesis solo el estilo, o el estilo y el ápice del ovario se pueden observar por arriba del disco, conniventes pero no adnatos a las paredes del ovario (en otros sitios adnatos al ovario y al hipanto, Medan y Schirarend, 2004), carnoso, nectarífero, glabro, con frecuencia escasamente crenado; ovario súpero, o de apariencia semiínfero en la antesis, 2-3(4)-locular, el estilo con 2 o 3 ramas, generalmente no separándose hasta después de la dehiscencia de las anteras, estigmas 2 o 3, pequeños. Frutos en drupas carnosas, globosas, elipsoides o angostamente ovoides u obovoides, un solo pireno indehiscente, semillas 1-3. Aprox. 100-170 especies, subpantropical con pocas especies en áreas templadas (Estados Unidos a Sudamérica, Asia y África).

El trabajo molecular y morfológico de Islam y Simmons (2006) encuentra las especies de Ziziphus del Viejo Mundo más cercanamente relacionadas con Paliurus Mill. que a las especies del Nuevo Mundo de Ziziphus, y el género así parafilético. Este trabajo justifica la inclusión de las dos especies mesoamericanas que ellos estudiaron (Z. amole y Z. guatemalensis) en el clado americano Ziziphus. Desafortunadamente, ninguna de las especies de las 3 especies apétalas y sin espinas encontradas en el Nuevo Mundo (incluyendo Z. cinnamomum) fueron incluidas en sus estudios. En la mayor parte de la bibliografía anterior para Mesoamérica (p. ej. Standley, 1923, 1937; Standley y Steyermark, 1949; Molina, 1975) se empleó la variante ortográfica “Zizyphus” y muchas de las especies y sinónimos tratados aquí fueron publicados bajo esta variante.

Bibliografía: Johnston, M.C. Amer. J. Bot. 50: 1020-1027 (1963); 51: 1113-1118 (1964). Islam, M.B. y Simmons, M.P. Syst. Bot. 31: 826-842 (2006).