Epífitas o litófitas, pequeñas hasta bastante grandes, sin pseudobulbos; tallos monopódicos, alargados, erectos hasta péndulos, completamente revestidos con vainas foliares. Hojas numerosas, dísticas, alternas, erecto-patentes, patentes hasta reflexas, a veces articuladas con sus vainas (cuando articuladas son caducas). Inflorescencias unifloras, solitarias en las axilas de las vainas, por lo general más cortas que las hojas, las flores relativamente pequeñas, raras veces medianas, las brácteas ovadas hasta orbiculares, bractéolas, cuando presentes, lineares hasta lanceoladas, u ovado-lanceoladas; segmentos del perianto más o menos patentes; sépalos similares, libres, los laterales oblicuos, a menudo formando con el pie de la columna un mentón poco desarrollado; pétalos similares a los sépalos, frecuentemente más pequeños que éstos; labelo firmemente unido al pie de la columna, sésil hasta largamente unguiculado, generalmente 3-lobado y anquiroide, a veces pandurado o simple, los lobos laterales cuando presentes triangulares hasta lineares, frecuentemente más o menos falcados o retrorsos, a veces reducidos a protuberancias redondeadas o angulares, disco en la mayoría de los casos ecalloso; columna corta, erecta, raras veces con alas angostas, con un pie poco desarrollado, a menudo con una lígula o protuberancia alargada por debajo de la superficie estigmática, la antera terminal, operculada, incumbente, polinios 4, ceráceos, ovoides; ovario glabro hasta erizado. Cápsulas elipsoides hasta obovoides, glabras, densamente muricadas o erizadas.

Género neotropical con ca 55 especies distribuidas desde México hasta Brasil, Perú y Bolivia, también en las Antillas; 13 especies en Nicaragua. D. hystricina Rchb. f. se encuentra al norte y sur de Nicaragua a elevaciones moderadas; es fácilmente distinguible por sus hojas pequeñas prominentemente tricomatosas en los márgenes.

1. Hojas caducas, articuladas con sus vainas, con una línea de abscisión conspicua

2. Hojas más de 5 cm de largo

3. Hojas más de 1 cm de ancho ... D. eburnea

3. Hojas menos de 1 cm de ancho ... D. trulla

2. Hojas menos de 5 cm de largo

4. Hojas glaucas, especialmente en el lado inferior; plantas terrestres ... D. glauca

4. Hojas verdes o ligeramente glaucas; plantas epífitas

5. Hojas de longitud variable en la misma planta ... D. panamensis

5. Hojas de igual longitud

6. Labelo 3-lobado, los 2 lobos laterales conspicuos, ecalloso ... D. brachypoda

6. Labelo inconspicuamente 3-lobado con un callo en la mitad basal ... D. graminoides

1. Hojas persistentes, no articuladas con sus vainas y sin línea de abscisión

7. Ovario y cápsula lisos; labelo simple con un callo a cada lado de la uña ... D. tuerckheimii

7. Ovario y cápsula densamente muricados; labelo con lobos laterales, lobos algunas veces pequeños, sin callo

8. Lámina de la hoja producida en el ápice de la vaina sin abrazar el tallo, linear-lanceolada; lobos laterales del labelo pequeños

9. Pétalos con verrugas o tubérculos en el exterior sobre el nervio central ... D. dammeriana

9. Pétalos lisos ... D. trichocarpa

8. Lámina de la hoja decurrente en la vaina aparentemente abrazando el tallo, linear-elíptica; lobos laterales del labelo bien desarrollados y conspicuos

10. Hojas más de 15 mm de largo ... D. muricatoides

10. Hojas menos de 15 mm de largo

11. Vainas de las hojas densa y conspicuamente manchadas de verde obscuro ... D. neglecta

11. Vainas de las hojas a veces inconspicuamente manchadas y matizadas

12. Labelo purpúreo obscuro con la uña blanquecina ... D. similis

12. Labelo amarillo-verdoso con manchas purpúreas ... D. morrisii