Acianthera Scheidw.

Centranthera Scheidw., Pleurothallis R. Br. subg. Acianthera (Scheidw.) Luer.

Por C.A. Luer.

Plantas perennes, pequeñas a grandes, generalmente epífitas o rara vez terrestres, cespitosas o rastreras; raíces carnosas o delgadas; ramicaules erectos, suberectos, ascendentes o péndulos, abreviados o alargados, no seudobulbosos, unifoliados, teretes a comprimidos y alados, con varias vainas. Hojas erectas, suberectas, péndulas, o postradas, patentes o conduplicadas, sésiles, angosta o anchamente elípticas a ovadas, obovadas u orbiculares, coriáceas, la base variadamente cuneada a redondeada, subcordata o cordata, el ápice agudo, subagudo, obtuso, o redondeado, con ligeras muescas en el ápice, con frecuencia con un mucrón en el seno. Inflorescencia racemosa o con una flor solitaria, las flores generalmente resupinadas, de varios colores; pedúnculo que emerge del ramicaule en el ápice con una espata conspicua o inconspicua, generalmente reclinada o rara vez lateralmente; brácteas florales infundibulares o tubulares; pedicelos robustos, en general más cortos que la bráctea floral; ovario liso o pubescente, acanalado, 3-valvado; sépalos más o menos carnosos, comúnmente pubescentes o verrugosos, agudos, subagudos, u obtusos, el sépalo dorsal generalmente connato solo basalmente a los sépalos laterales, los sépalos laterales variadamente connatos formando un sinsépalo cóncavo; pétalos pequeños, amplia a angostamente oblongos, obovados u ovados, agudos, obtusos a acuminados y denticulados (excepto por muy pocas excepciones); labelo oblongo a 3-lobado, gruesamente carnoso, el disco bicalloso, los lóbulos cerca de la mitad o por debajo de esta y más o menos erectos, la base truncada, frecuentemente biauriculada, unida a la punta del pie de la columna; columna semiterete, variadamente alada, la antera y el estigma ventrales, polinios 2, obovoides, con un diminuto viscidio, la base de la columna engrosada con el ápice del ovario. Aprox. 100 spp., México, Mesoamérica, Sudamérica hasta el sur de Brasil y Argentina, las Antillas, 20 spp. en Mesoamérica.

Acianthera es un género grande y bien definido, se encuentra en toda el área de distribución de las Pleurothallidinae, desde México hasta Brasil y Argentina. Se caracteriza por un ramicaule terete o triquetro bien desarrollado, una hoja coriácea sésil, una inflorescencia terminal que sale desde la base de la hoja, los sépalos carnosos con los laterales connatos formando un sinsépalo, los pétalos carnosos y variadamente denticulados o fimbriados, un labelo grueso y más o menos verrugoso, bicalloso y una columna terete con la antera y el estigma ventrales.

Se desconoce el país y el colector del holotipo de la especie tipo, y no hay ningún ejemplar preservado. La descripción original condujo a la selección del neotipo (Pleurothallis recurva Lindl.), pero ningún ejemplar que se apegue a la descripción presenta una antera puntiaguda que satisfaga el nombre de Acianthera.

Bibliografía: Luer, C.A. Monogr. Syst. Bot. Missouri Bot. Gard. 95: 1-75, 82-108 (2004).