Scaphosepalum Pfitzer

Por C.A. Luer.

Plantas perennes, muy pequeñas a muy grandes, débiles a robustas, epífitas, litófitas a terrestres; rizoma muy corto a alargado entre ramicaules, raíces pocas a muchas, delgadas a gruesas o carnosas. Ramicaules ascendentes a erectos, delgados a robustos, no seudobulbosos, más cortos que las hojas, unifoliados, parcial o completamente cubiertos por 2 o 3 vainas imbricadas, la inflorescencia saliendo lateralmente con un anillo desde cerca de la base del ramicaule, a una distancia considerable debajo del ápice (la capa de abscisión de hoja-tallo), o rara vez cerca del ápice. Hojas erectas en relación con el ramicaule, elípticas a angostamente elípticas u obovadas a angostamente obovadas, el ápice agudo a obtuso, con una muesca ligera con un mucrón en el seno, la base cuneada o angostamente cuneada formando un pecíolo acanalado, lisas, delgada a gruesamente coriáceas, verdes o verde oscuro, rara vez purpúreas. Inflorescencia un racimo con flores sucesivas, laxo a congesto, secundo o dístico a agudamente flexuoso, con pocas a muchas flores, a veces con varias flores producidas simultáneamente, más largas o más cortas que la hoja. Flores no resupinadas, el pedúnculo erecto a descendente, delgado a robusto, liso a gruesamente verrugoso, corto o largo, con 1 a varias brácteas; brácteas florales delgadas y tubulares a amplias, carnosas y conduplicadas, largamente acuminadas a obtusas; pedicelo delgado a robusto, a veces verrugoso, más largo o más corto que las brácteas florales; ovario liso, verrugoso a papiloso, 3-valvado, con costillas lisas, carinadas u onduladas; sépalos de varios colores, más o menos carnosos, lisos a verrugosos, espiculados o pubescentes, el sépalo dorsal connato a los sépalos laterales o esencialmente libre, basalmente cóncavo, la mitad apical con frecuencia engrosada, o con los márgenes revolutos, 3-carinado, los sépalos laterales connatos formando una lámina cóncava, con un par de callos más o menos conspicuos, carnosos, aplanados, elípticos, en forma de media luna, o triangulares ocupando por dentro la parte distal de la lámina sepalina, los ápices de los sépalos contraídos formando caudas, vestigiales a marcadamente alargadas, delgadas a engrosadas y verrugosas; pétalos inconspicuos, ovados, del mismo largo que la columna, agudos a obtusos, a veces apiculados, lisos, más o menos translúcidos, con frecuencia ventricosos; labelo muy pequeño, oblongo, ovado, o con frecuencia pandurado, generalmente reflexo cerca de la mitad, a veces con lóbulos laterales pequeños cerca de la mitad, el epiquilo agudo, obtuso a redondeado, liso a verrugoso y denticulado, el disco con un par pequeño de lamelas generalmente con crestas cerca de la mitad, el hipoquilo más o menos cuadrado y cóncavo, la base truncada y por lo general diminutamente 2-lobulada, delicadamente articulada al ápice del pie de la columna; columna semiterete, ampliamente alada arriba de la mitad, la antera ventral, con capucha, los márgenes apicales enteros a dentados, el rostelo retrorso, los polinios amarillos, piriformes, con caudículas elásticas, más o menos granulares, el estigma ventral, la base de la columna desarrollada formando un pie de la columna grueso con el ápice del ovario, con frecuencia extendiéndose más allá del ovario. Aprox. 35 spp. en América tropical; 4 spp. en Mesoamérica.

Bibliografía: Luer, C.A. Monogr. Syst. Bot. Missouri Bot. Gard. 26: 21-107 (1988).