ISOËTES L.
Acuáticas, de terrenos permanente a periódicamente inundados, graminiformes; cormos enterrados, subglobosos, generalmente hasta 2 cm de diámetro, 2- ó 3-lobados; raíces carnosas, simples o dicotómicamente ramificadas, lagunares, emergiendo de una o más fosas circumbasales o laterales, cada raíz posee un canal aéreo central con un haz vascular a lo largo de su borde; hojas lineares, espiraladas o dísticas, rígidas a laxas, hasta 50 cm de largo y ca 1 mm de ancho, verde brillantes a verde olivas, en sección transversal teretes a triangulares con un haz vascular en el centro rodeado por 4 lagunas (cámaras aéreas) longitudinales transversalmente septadas; lígulas triangulares, membranosas, insertadas arriba de los esporangios; velo cubriendo parcial o completamente la pared adaxial de cada esporangio; esporangios solitarios, ovoides, en la superficie adaxial de la microfilia o en su axila, esporas de dos tipos (plantas heterósporas): megásporas producidas en decenas a centenas en el megasporangio, tetraédrico-globosas, 250–750 µm en diámetro, blanquecinas a gris oscuras; micrósporas producidas por miles en el microsporangio, monoletas, ovoides, 25–50 µm en diámetro, en masas de color gris o café; megagametófitos multicelulares, blancos, endospóricos, expuestos cuando la megáspora se abre, con arquegonios localizados en cuartetos de células con cuello café; microgametófitos 9-compartimentados, endospóricos, cada uno con un único anteridio que libera 4 espermatozoides multiflagelados.
Género con ca 200 especies. Cosmopolita; sólo Isoëtes panamensis, Isoëtes, Marsilea, Pilularia, Regnellidium, Salvinia y Selaginella. La posición adaxial del esporangio (vs abaxial en el resto de los helechos) y la microfilia reducida (generalmente de ca 2 cm, aunque en algunos Isoëtes puede alcanzar hasta 1 m de longitud), simple, entera, sésil y con un solo nervio caracteriza a las licófitas (Moran, 2004). se espera encontrar en Nicaragua. Las 4 cámaras aéreas fácilmente observables en la sección transversal de la hoja diferencian esta especie de algunas gramíneas y de Juncus, a las cuales se asemeja a simple vista. Del total de ca 300 géneros de helechos y licófitas (Isoëtes, Selaginella, Lycopodium, Lycopodiella y Huperzia) conocidos, sólo 7 géneros son heterospóricos: Azolla
N.E. Pfeiffer. Monograph of the Isoëtaceae. Ann. Missouri Bot. Gard. 9: 79–232. 1922; L.D. Gómez. Vegetative reproduction in a Central American Isoëtes (Isoëtaceae). Its morphological, systematic and taxonomical significance. Brenesia 18: 1–13. 1980; L.D. Gómez. Plantae mesoamericanae novae. VI. Phytologia 52: 153–156. 1982; P.A. Cox y R.J. Hickey. Convergent megaspore evolution and Isoëtes. Amer. Naturalist 124: 437–441. 1984; R.J. Hickey. Chromosome numbers of Neotropical Isoëtes. Amer. Fern J. 74: 9–13. 1984; R.J. Hickey. Isoëtes megaspore surface morphology: Nomenclature, variation, and systematic importance. Amer. Fern J. 76: 1–16. 1986; R.J. Hickey. The early evolutionary and morphological diversity of Isoëtes, with descriptions of two new Neotropical species. Syst. Bot. 11: 309–321. 1986.