Brassica rapa L., Sp. pl. 666. 1753. B. juncea sensu Fl. Nic. (pro parte), non (L.) Czern. Navillo.

Planta anual o bianual, 0.3–1.9 m, a veces con raíces axonomorfas suculentas, glabra o esparcidamente pubescente basalmente, raramente glauca. Hojas caulinares sésiles, 2–8(–12) × 0.8–3 cm, ovadas a oblongas o lanceoladas, profundamente cordadas a auriculadas y amplexicaules en la base. Infls. con las fls. que sobrepasan los botones. Fls. con el pedicelo (5–)10–25(–30) mm en fr.; sépalos ascendentes, (3–)4–6.5(–8) × 1.5–2 mm; pétalos amarillo brillante, (5–)7–10(–13) × (2.5–)3–6(–7) mm, obovados; estambres laterales con los filamentos curvados en la base. Frs. verdes, (2–)3–8(–11) × 0.2–0.4(–0.5) cm, el segmento inferior (1.3–)2–5(–7.5) cm, con 8–15 semillas por lóculo, el segmento terminal (0.3–)1–2.5(–3.5) cm, con 1 semilla, o (mucho más frecuente) sin semillas; semillas 1–1.8 mm.

Bosque húmedo, muy húmedo, pluvial y de roble, plantaciones, campos abandonados y orillas de quebradas y caminos, a veces cult., 1100–3000 m; ambas verts. Cord. Central, Cerros de La Carpintera, Valle Central, vert. Pac. y cerca de la División Continental, Cord. de Tilarán, N Cord. de Talamanca, Cerros de Escazú. Fl. ene.–jul., oct., dic. Nativa de Eurasia, introd. Can. y Groenlandia–Chile y Ven., Bras., Par., Uru., Arg., Antillas Mayores (Rep. Domin.), África, etc. (A. Rodríguez & Vargas 388; CR, MO)

Brassica rapa se distingue por sus hojas caulinares profundamente cordadas a auriculadas y amplexicaules en la base e infls. con las fls. que sobrepasan los botones.

Esta sp. es cult. por sus raíces y hojas, como vegetales, y por el aceite de sus semillas. Brassica rapa var. rapa (Nabo) consta de plantas bianuales cult. por sus raíces suculentas. Brassica rapa var. oleifera DC. (Syst. nat. 2: 591. 1821; B. campestris L.) comprende plantas anuales con raíces no suculentas, que se cultivan como fuente de aceites vegetales; es a menudo reconocida a nivel de sp. bajo el nombre B. campestris, pero cuando el nabo escapa de cultivo no produce raíces suculentas y se vuelve indistinguible de “B. campestris”. Otras vars. cult. de la sp. incluyen Brassica rapa var. chinensis (L.) Kitam. (Mem. Coll. Sci. Kyoto Imp. Univ., Ser. B, Biol. 19: 79. 1950; B. chinensis L., Cent. pl. I 19. 1755; Mostaza china, Pak-choi) y B. r. var. glabra Regel [Gartenflora 9: 9. 1860; B. pekinensis (Lour.) Rupr.; Col china, Pet-sai]. Las últimas dos vars., conocidas colectivamente en CR bajo el nombre Repollo chino, también se reconocen a veces como spp. distintas; sin embargo, tienen el mismo número de cromosomas (n = 10) que B. r. var. rapa, y se cruzan libremente para producir descendencia totalmente fértil.