Sterculiaceae

A. Rodríguez (MPCR 8: 341–369. 2015)

Ca. 67 gén. y 1300 spp., O y S EUA–Chile y Ven., Trin. & Tob., Guayanas, Bras., Par., Uru., Arg., Antillas, Bahamas, tróps. y subtróps. del Viejo Mundo; 10 gén. y 32 spp. en CR.

Sufrútices, arbustos, árboles o (menos frecuente) lianas, hermafroditas o (a veces) monoicos (a veces ocultamente) a (aparentemente) andromonoicos o dioicos, con pubescencia de tricomas simples y/o estrellados, glandulares o lepidotos, a veces aculeados, la corteza fibrosa, la savia usualmente mucilaginosa; estípulas presentes, pareadas, laterales. Hojas simples o (menos frecuente) palmadamente compuestas, alternas o (raramente) subopuestas, no lobuladas (cuando simples) o 3–5-lobuladas, de otra forma enteras o dentadas, pinnada y/o (más frecuente) palmada o subpalmadamente nervadas, pecioladas. Infl. terminal o axilar (a veces en nudos deshojados) a opuesta a las hojas, cimosa o (menos frecuente) paniculada o de fls. fasciculadas o 1 fl. solitaria. Fls. relativamente pequeñas, bisexuales o (a veces) unisexuales (a veces ocultamente), actinomorfas o (menos frecuente) zigomorfas, a veces heterostilas, los estambres y/o el ovario a veces insertos sobre un gonóforo; miembros del perianto diferenciados en 2 verticilos; sépalos (3–)5, valvados, separados o connatos; pétalos 5, libres o adnatos (basal o apicalmente) al tubo estaminal, separados, convolutos, a menudo unguiculados, planos o cuculados, a veces con un apéndice adaxial, o pétalos ausentes; estambres 5–20, los filamentos separados o connatos (proximal a completamente) en un tubo alrededor del gineceo; anteras basifijas o dorsifijas, ditecas, con dehiscencia longitudinal (en CR); estaminodios 5, a veces vestigiales, o ausentes; pistilo 1, simple o compuesto, o pistilos 5, apocárpicos y separados o (en fl.) connatos por los estilos; ovario súpero, unilocular o 5-locular; óvulos 1–numerosos por lóculo; placentación axilar o intrusivamente parietal, o marginal; estilos 1–5; estigmas capitados, lineares, penicilados o inconspicuos. Fr. capsular, esquizocárpico, abayado, drupáceo o un agregado de folículos (plurifolículo) o sámaras (plurisámara); semillas 1–numerosas, a veces aladas o ariladas, generalmente con abundante endosperma.

Sterculiaceae se puede reconocer por su pubescencia a menudo de tricomas estrellados, corteza fibrosa, savia mucilaginosa, estípulas laterales y hojas casi siempre simples, alternas y (por lo general) palmadamente nervadas, así como por sus fls. actinomorfas, generalmente con cinco pétalos separados, con frecuencia unguiculados y/o cuculados, y los estambres a menudo connatos en un tubo alrededor del gineceo.

En CR, las Sterculiaceae son más comunes en bosque seco o húmedo de tierras bajas; sin embargo, se les puede encontrar desde el nivel del mar hasta al menos 2100 m.

Varias spp. de géneros exóticos de Sterculiaceae se encuentran de vez en cuando cult. a menor escala en CR. Abroma augustum (L.) L. f. (nativa de Asia–Austral.), un arbusto de 1–4 m con fls. rojo oscuro, péndulas de hasta ca. 4 cm, la corteza una fuente de fibra parecida al yute, ha sido sembrada en CATIE (Córdoba 663, CR); Holdridge et al. (1997) reportaron Brachychiton acerifolius (A. Cunn.) Macarthur & C. Moore (Sterculia acerifolia A. Cunn.; nativa de NE Austral.) y Firmiana simplex (L.) W. Wight (sin. Sterculia urens Roxb.; nativa de E Asia) del Valle Central (Hartshorn 1747, MO) y el Valle de General, respectivamente. Ambas tienen frs. plurifoliculares como los de Pterygota y Sterculia, de los cuales Brachychiton difiere por sus semillas pubescentes (vs. glabras) y Firmiana por sus folículos con el pericarpio membranáceo (vs. subleñoso). Cola acuminata (P. Beauv.) Schott & Endl. (Bisi, Cola), nativa de África trop., se siembra raramente en elevaciones bajas (0–600 m) de la vert. Carib. (Gillis & Plowman 10202, MO). Comprende árboles hasta al menos 12 m, también con frs. plurifoliculares como los de Pterygota y Sterculia, de los cuales difiere técnicamente por sus semillas sin endosperma. Sus semillas se valoran por su uso en bebidas y medicinas, dado su alto contenido de cafeína. Más frecuente en CR (Lépiz et al. 37; CR, MO) y plantada principalmente por adorno es Dombeya ×cayeuxii André [D. wallichii sensu Fl. CR (sub Tiliaceae), non (Lindl.) Baill.; Dombeya], reconocible por su hábito de árbol (hasta al menos 15 m) con pubescencia densa, estípulas grandes y persistentes, grandes hojas con el pecíolo alargado y la lámina cortamente trilobulada [de similar apariencia a las de Ochroma pyramidale (Cav. ex Lam.) Urb. (Bombacaceae)], infls. conspicuas, péndulas y globosas, y fls. vistosas, con los pétalos rosados. Se trata supuestamente de un híbrido entre Dombeya burgessiae Gerrard ex Harv. & Sond. (nativa de S y SE África) y D. wallichii (Lindl.) Baill. (nativa de Madag.). Triplochiton scleroxylon K. Schum. (nativa de África trop.) ha sido probada en CATIE (Turrialba), según Holdridge et al. (1997); apreciada por su madera liviana, esta sp. se reconoce por sus láminas foliares palmadamente 5–7-lobuladas, infls. paniculadas, fls. con los pétalos blanco rosado y cinco pistilos apocárpicos, con los estilos connatos, y frs. agregados (plurisámaras) de sámaras.

En la actualidad y bajo fuertes argumentos, la familia Sterculiaceae se considera parte de Malvaceae, que también incluye Bombacaceae y Tiliaceae (ver, p.ej., Angiosperm Phylogeny Group, Bot. J. Linn. Soc. 161: 105–121. 2009); sin embargo por asuntos prácticos, aquí se trata por separado.

Especie recién registrada de CR en un género no tratado aquí:

Reevesia sp. Bosque pluvial, ca. 1600 m; centro vert. Pac., region de Tarrazú (Calle Nápoles). Fl. oct. Mex., Nic. y CR. (Santamaría et al. 10187, CR). Este género de ca. 25 spp. se conoce principalmente de Indomalasia, con una [R. clarkii (Monach. & Moldenke) S. L. Solheim ex Machuca-Machuca] o dos spp. en Centro Amér.