Ericaceae
J. L. Luteyn & R. L. Wilbur1 (MPCR 5: 239–283. 2010)
Kron, K. A., W. S. Judd, P. F. Stevens, D. M. Crayn, A. A. Anderberg, P. A. Gadek, C. J. Quinn & J. L. Luteyn. 2002. Phylogenetic classification of Ericaceae: molecular and morphological evidence. Bot. Rev. (Lancaster) 68: 335–423.
Luteyn, J. L. 1991. Key to the subfamilies and genera of neotropical Ericaceae. Nordic J. Bot. 11: 623–627.
Powell, E. A. & K. A. Kron. 2003. Molecular systematics of the northern Andean blueberries (Vaccinieae, Vaccinioideae, Ericaceae). Int. J. Pl. Sci. 164: 987–995.
Ca. 125 gén. y 4500 spp., Alaska, Can. y Groenlandia–Chile y Ven., Trin., Guayanas, Bras., Par., Uru., Arg., Islas Malvinas, Antillas, Viejo Mundo; 19 gén. y 74 spp. en CR. FC: Fieldiana, Bot. n. s., 45: 1–107 (Luteyn & Wilbur, 2005); FM 4(1): 411–463 (Luteyn, 2009).
Hierbas (a veces sin clorofila), subarbustos o arbustos (a veces subescandentes), menos frecuente árboles o lianas, epífitos o terrestres, usualmente hermafroditas; estípulas ausentes. Hojas simples, alternas o subverticiladas, enteras o serruladas, usualmente coriáceas, usualmente pecioladas, raramente reducidas y reemplazadas por escamas foliáceas. Infl. axilar (raramente terminal), racemosa, paniculada o de fls. fasciculadas ó 1 fl. solitaria, usualmente con brácteas persistentes o deciduas. Fls. bisexuales o (raramente) unisexuales, actinomorfas o levemente zigomorfas, el pedicelo bibracteolado; miembros del perianto diferenciados en 2 verticilos; sépalos (3)4 ó 5(–7), separados o connatos en un cáliz lobulado, continuo o articulado con el pedicelo; pétalos (3)4 ó 5(–7), separados o (más frecuente) connatos en una corola cilíndrica, campanulada o urceolada; estambres (6–)8 ó 10(–14), en 2 verticilos, iguales o desiguales, que nacen en el margen de un disco nectarífero, los filamentos iguales o desiguales, separados o connatos; anteras iguales o desiguales, con dehiscencia longitudinal o (más frecuente) por hendiduras o poros apicales, a veces con 2 túbulos distales, separados o connatos, el conectivo a veces con espolones; pistilo 1, compuesto; ovario ínfero o súpero, generalmente 4 ó 5(–10)-locular; óvulos (1–)numerosos por lóculo; placentación axilar. Fr. abayado, drupáceo o capsular y (en CR) loculicida; semillas numerosas, pequeñas, con endosperma.
Los miembros de la familia Ericaceae se reconocen por su hábito generalmente arbustivo, carencia de estípulas, láminas foliares simples, alternas o subalternas, a menudo coriáceas, y fls. usualmente con los pétalos connatos, los estambres dos veces más numerosos que los lóbulos de la corola y el ovario con cuatro o más lóculos. En CR, la mayoría de las spp. son epifíticas, frecuentemente con corolas tubulares de color llamativo, y con el ovario ínfero y los frs. abayados.
Los géneros Chimaphila y Monotropa, distintos por la combinación del hábito subherbáceo, pétalos separados, ovario súpero y frs. capsulares, loculicidas, han sido referidos comúnmente a la familia Pyrolaceae; Monotropa, por su hábito saprofítico, a veces ha sido segregado en otra familia aparte, Monotropaceae (ver Fl. CR, Fl. Guat., Fl. Nic.). Hoy en día, dichos táxones se consideran subfamilias de Ericaceae, una clasificación apoyada por la evidencia molecular (ver Kron et al., 2002).
Aparte de los géneros tratados aquí, se debe buscar en CR Bejaria (antes escrito Befaria), dado que la sp. ampliamente repartida B. aestuans L. (sin. B. glauca Bonpl.; B. guatemalensis Camp; B. mexicana Benth.) se conoce tanto de Nic. como de O Pan. Se reconoce por su hábito arbustivo o arborescente, pétalos separados, ovario súpero y frs. capsulares, septicidas (ver Luteyn & Wilbur, 2005: 23–24).
Dos spp. del género Rhododendron (Azálea), nativas de E y S Asia, se cultivan en CR: R. indicum (L.) Sweet, con fls. 50–76 mm de diám. y con cinco estambres (L. D. Vargas & Villalobos 454, CR), y R. simsii Planch., con fls. 38–50 mm de diám. y con 8–10 estambres (J. F. Morales et al. 8842, CR). Se reconocen por sus corolas blancas, rosadas o lilas, símpetalas, en forma de trompeta, y frs. capsulares, con dehiscencia septicida.
Para los géneros de Ericaceae con el ovario ínfero (ver copla 3 en la clave siguiente), se utilizan varias medidas para el cáliz: toda la longitud (desde la base del ovario hasta el ápice de los lóbulos); la longitud del tubo (la porción del cáliz fusionada con el ovario), el cual puede ser engrosado hacia la base; y la longitud del limbo, o sea, la porción del cáliz prolongada encima del ovario (incluso los lóbulos).
1Se agradece la colaboración editorial de J. F. Morales (CR).