98. CRASSULACEAE
Descripción de la familia y clave genérica por F.R. Barrie.
Hierbas anuales, bianuales o perennes, subarbustos o arbustos, rara vez árboles; plantas glabras o diversamente pelosas, los tricomas sin ramificar, simples o multicelulares, glandulares o no glandulares; raíces fibrosas, fusiformes o tuberosas; tallos leñosos o más o menos suculentos, rizomatosos en algunas especies. Hojas simples o rara vez compuestas, alternas, opuestas o verticiladas, frecuentemente agregadas en rosetas, pecioladas o sésiles, suculentas o rara vez cartáceas (Crassula en Mesoamérica), los márgenes enteros, lobados o crenados, vivíparas y produciendo plántulas en los márgenes en algunas especies de Kalanchoe. Inflorescencias terminales o menos frecuentemente axilares, tirsoides, racemosas, paniculadas o espiciformes, bracteadas, con pocas flores, o más típicamente, numerosas flores. Flores bisexuales, actinomorfas; sépalos 4 o 5, iguales a subiguales, libres o connatos basalmente; pétalos 4 o 5, libres o connatos, formando un tubo corto a largo; estambres el mismo número que los pétalos, o el doble, y en 2 hileras, con las bases libres o adnatas a los pétalos; carpelos súperos, igual en número que los pétalos, libres o connatos basalmente, el ápice atenuado en estilodios cortos o largos, cada carpelo abrazado por una escama reducida a conspicua, los estigmas pequeños; óvulos pocos a numerosos. Frutos en folículos; semillas pocas a numerosas. 34 gen., aprox. 1400 spp. Cosmopolita.
Las Crassulaceae en Mesoamérica, excepto Crassula, son taxa de hábitats áridos o rocosos, o epifíticos, caracterizadas por los tallos suculentos, leñosos o semileñosos y las hojas carnosas. Muchas especies se propagan fácilmente y esto, además de la coloración compleja y sutil, las hace muy populares en cultivo. Las especies de Echeveria y especialmente de Sedum se pueden encontrar creciendo fuera de sus áreas nativas.
Sempervivum tectorum L. (N.v.: Conchita, gallina con pollo, rosa verde) se ha registrado en Guatemala (Standley y Steyermark, 1946): 415) y puede encontrarse en otras partes; se caracteriza por las rosetas densas acaulescentes, los estolones terminales terminando en rosetas globosas más pequeñas.
Bibliografía: Britton, N.L. y Rose, J.N. N. Amer. Fl. 22: 7-74 (1905). Cardoza Ruiz, F.S. y Linares, J.L. J. Bot. Res. Inst. Texas 7: 827-834 (2013). ‘t Hart, H. y Eggli, U. Evol. Syst. Crassulaceae 1-192 (1995). Thiede, J. y Eggli, U. Fam. Gen. Vasc. Pl. 9: 83-118 (2006).